Île historique, l’île d’Orléans est le premier endroit colonisé par les européens qui créent la Nouvelle-France. Avant l’arrivée des occidentaux, les amérindiens appelaient ce petit bout de terre au large de québec « Ouindigo ». Ce mot algonquin se traduit par « coin ensorcelé ». Heureusement, ce nom n’a pas eu l’air de porter préjudice au petit morceau de paradis. La première fois que cette île est officiellement nommée, elle s’appelle « île de bacchus » , en raison de ses vignes sauvages. C’est Jacques Cartier, l’explorateur qui découvre le Canada, qui lui donne ce nom. Après avoir changé de nom plusieurs fois au cours des siècles, c'est à nouveau Jacques Cartier qui décide de son nom définitif : l’île d’Orléans. En la nommant ainsi, ce dernier veut rendre hommage au duc d'Orléans, le fils du roi de France, François Ier.
Cette île est un des premiers lieux de peuplement de la Nouvelle-France. On y retrouve 600 maisons en pierre datant de cette période. Elles sont maintenant considérées patrimoine culturel. On retrouve également sur l’île la plus ancienne église rurale de la Nouvelle-France, l’église Saint-Pierre. Lors du recensement de 1685, 1 205 insulaires et 917 têtes de bétail sont dénombrés. En 1759, la plupart des habitants doivent fuir l’île à cause de l’attaque des britanniques. Beaucoup de gens sont tués.
