Plus grand qu'un pays comme l'Albanie, ce parc tropical protégé est le plus grand du monde ! Comment faire pour le visiter ?

L'Amazonie ! Difficile de décrire un territoire à la fois aussi vaste et aussi riche. Dans sa forêt tropicale, où peu s'aventurent compte-tenu de la difficulté à la pénétrer dès lors qu'on s'éloigne de l'Amazone, de nombreux parcs se partagent son territoire. Ils se trouvent au Brésil, au Pérou et en Colombie, mais aussi en Guyane française, par exemple. Parmi ceux-là, le Parc national des montagnes du Tumucumaque ou parc national des Monts Tumuc-Humac est le plus grand parc forestier tropical au monde.

Avec près de 38 000 kilomètres carrés, il est à lui seul beaucoup plus grand qu'un pays comme l'Albanie, par exemple. Le statut de parc protégé se confondant avec la forêt lui confère une protection, à la fois juridique et matérielle, peu compatible avec les notions de tourisme. Alors comment faire pour le visiter ?

Un parc sous haute protection

Délimité au nord par la frontière surinamienne, sa lisière Est est à une cinquantaine de kilomètres de la Guyane française. En un sens, ces frontières lui confèrent déjà une certaine protection car elles sont elles-mêmes surveillées. Il y a vingt-trois ans, le parc était en effet conçu comme une zone protégée, pour faire barrage notamment à la terrible pollution des orpailleurs.

Une aubaine pour cet immense territoire de l'Etat de l'Amapa qui est aussi une formidable forêt vierge où l'homme n'a jamais posé ses valises, et encore moins ses marques. Autrement dit, c'est une forêt que l'Homme n'a jamais dégradée. Il faut dire qu'elle est totalement inhabitée. Aucune infrastructure, pas de route et une nature plutôt hostile. Pour asseoir cette préservation, on a implanté des équipements de base sur tout le pourtour du parc pour en assurer la surveillance (postes de garde, bateaux, radios) et recruté du personnel.

En outre, pendant plus de vingt ans, elle a été interdite à toute autre personne que les chercheurs et les biologistes. Car ce parc s'intègre dans un vaste programme initié par le gouvernement brésilien en collaboration avec WWF. Il est l'application d'un décret présidentiel pour la protection de 410 000 kilomètres carrés des forêts de l'Amazonie brésilienne dont ce parc représente 10 %. Un bon début.

L'enjeu sur la nature

L'enjeu est énorme, à la mesure de ce territoire. D'abord, il s'agit de préserver tout l'écosystème ainsi qu'une faune souvent endémique, c'est-à-dire qu'elle ne vit que là et nulle part ailleurs sur la planète. On parle là essentiellement d'oiseaux et de poissons. Le parc offre aussi un territoire aux jaguars, à de nombreux singes très variés, des agoutis (petit rongeur qui se tient assis comme un écureuil) et des capibaras, des cervidés, des tapirs, et des paresseux en nombre, des papillons multicolores à foison, des aras bavards, des tortues d'eau douce et de formidables serpents.

Parmi les dispositions prises, un programme national de surveillance de la biodiversité d'ICMBio (Institut Chico Mendes Bio) mobilise associations et biologistes. Ce parc comprend aussi une monumentale réserve d'eau douce dans sa nappe phréatique, mais aussi en surface dans ses rivières, ses lacs et ses grottes. Quant-à la flore, ses espèces sont loin d'être toutes connues, tant cette forêt est à la fois dense et vaste.

Comment faire pour venir y jeter un coup d'œil ?

On ne pourra guère vraiment y pénétrer, mais on pourra s'en approcher et rester à sa lisière, voire entrer dans le parc sur quelques kilomètres. Depuis la Guyane, on peut y parvenir par la rivière, en pirogue, avec des accompagnateurs amérindiens. Mais alors il faudra faire avec une autorisation préfectorale exceptionnelle permettant d'entrer sur leur territoire. Sans cela, rien ne sera possible. Chaque année, seulement 30 personnes sont autorisées à pénétrer le parc et monter sur les montagnes du Tumucumaque.

Arriver par l'intérieur du Brésil est très compliqué, compte-tenu de la géographie. Quel que soit votre choix, l'option de pénétrer le parc se fera sous certaines conditions drastiques, à commencer par les autorisations. Certaines agences très spécialisées, souvent locales, proposent des expéditions dans le parc avec bivouac sous tente (souvent, les nuits se font exclusivement en hamac et sous moustiquaire).

Avoir recours à des guides autochtones sera incontournable. Ce sont des treks rares et pénibles, ouverts à des personnes aguerries à ce type d'exercice et en excellente condition physique. Dans ces conditions, on préfère généralement dormir en dehors du parc dans les quelques pousadas (auberges locales) de Oiapoque, comme la Pousada Cabana, simple mais bien située, ou la Pousada Nova Canãa, plutôt rudimentaire.

Ou bien encore dans les confortables hôtels de Macapá, la capitale de l’État d’Amapá (beaucoup plus loin) comme le Macapaba Hotel ou l'Hotel Amazon Plaza. Ce qui n'empêche pas de faire une virée dans le parc par la rivière avec des guides autochtones, à condition d'avoir obtenu préalablement les autorisations requises.