A 1h de Rome, ce village méconnu détient le titre prestigieux de «plus beau village d’Italie» (et il le mérite bien !)

Entre autres similarités, l'Italie et la France partagent grâce aux Alpes la caractéristique de recéler une foultitude de petits villages perchés. Ronciglione fait partie de ceux-là, au sud-est du lac de Vico et au nord du Parc naturel régional de l'ancienne ville de Sutri. Il détient même la distinction très recherchée de "borgo dei borghi", le village des villages italiens.

Nous sommes dans le Latium, ou si vous préférez, la région de Rome, sur les hauteurs méridionales des Monts Cimins, pas loin de la côte ouest de l'Italie et de la Méditerranée.

Charmant et préservé

Ronciglione est en effet remarquable par son état de conservation. Des ruelles sont intactes, c'est-à-dire qu'elles apparaissent telles qu'elles étaient au Moyen Age (alors qu'en France, par exemple, les villages moyenâgeux ont quasiment toujours été reconstruits). Cité médiévale italienne par excellence, Ronciglione culmine sur une crête d'origine volcanique où elle apparaît comme un amas pittoresque de vieilles bâtisses de briques sombres datant des prémices de l'architecture en pierre.

A noter aussi la présence, singulière pour un village de cette taille, au cœur du village, d'une cathédrale datant du début de la Renaissance. Elle marque le point culminant de la crête.

Découvrir son patrimoine historique

On vient à Ronciglione pour le voyage dans le temps auquel sa vieille ville invite et pour le calme imperturbable qu'on recherche pour ses vacances. Mais bien-sûr, au-delà de ses atouts, ce sont ses richesses tant patrimoniales qu'historiques qu'on viendra chercher là. Déjà, la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Catherine est un impressionnant exemple d'architecture baroque.

Osez entrer à l'intérieur, vous asseoir sur l'un de ses bancs en bois et admirer la lumière céleste pénétrer sa nef à travers ses fenêtres. Vous serez surpris par sa sophistication qui contraste tant avec l'architecture des demeures moyenâgeuses qui l'entourent.

Une autre visite s'impose : l’église Santa Maria de la Providence, datant du Moyen Age. Elle a donc quelques siècles de plus que la cathédrale et vous semblera forcément plus austère, mais tellement authentique. Et puis aussi l'église Saint-André, ou Sant Andrea qui s'impose par son style gothique.

Ne faites pas non plus l'impasse sur la Rocca Farnese, ancienne forteresse de la famille Farnese, ni sur la porte romaine, l’un des emblèmes de la ville.

Que faire à Ronciglione et alentours ?

Le lac de Vico étant accessible à pieds (2 km), pourquoi se priver de sa fraîcheur, surtout si vous êtes là l'été ? Il s'agit d' magnifique lac volcanique où vous pourrez vous adonner aux plaisir du canoë, de la randonnée, du VTT ou encore du pique-nique au bord de l’eau. L'occasion aussi d'aller explorer la Réserve naturelle du lac de Vico qui ravira les amoureux de la nature et de l'observation des oiseaux.

Bien entendu, cela ne vous exonère pas de randonnées dans les monts Cimins, sauvages et fascinants, mais cela ne se fera pas sans des mollets en béton (et une gourde et un bon chapeau dès qu'il fait chaud). Pensez aussi que vous n'êtes pas loin de Rome (60 km).

Alors si vous choisissiez Ronciglione comme camp de base, une excursion dans la capitale italienne un jour ou deux fera partie de votre programme. Idem pour la jolie ville de Viterbe à quelques vingt kilomètres, fameuse pour ses thermes (les Terme dei Papi) et son centre médiéval.

Vivre les traditions locales

Commençons par la gastronomie qui témoigne, comme toujours en Italie, que chaque région à la sienne propre. Faites-vous un menu riche en contraste : dégustez la très gourmande acquacotta, soupe paysanne à base de légumes et de pain, des tourtes et biscuits à base de châtaignes et de noisettes, incontournables de la région, et puis de nombreuses recettes à base d'olives.

Sachez aussi que les fameuses carbonaras sont typiques du Latium, vous en trouverez donc forcément à Ronciglione.

Côté festivités, le Carnaval de Ronciglione, en février, est un modèle du genre, très fameux en Italie, avec ses défilés de chars et de personnages colorés géants en papier mâché et ses courses de chevaux nus. Les chevaux sont en effet importants dans la région et ils sont mis à l'honneur chaque année avec les courses de chevaux "Barberi", où on les laisse courir librement dans les rues de la ville. Une tradition qui remonte au Moyen Âge.

Où dormir à Ronciglione