Les plus belles médinas de Tunisie

La médina de Tunis est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 (depuis l’origine donc). Elle offre un cadre extrêmement pittoresque. On se perd dans ses passages voûtés et ses ruelles labyrinthiques, alors que de magnifiques palais et prestigieuses demeures se cachent derrière des portes massives. On pense notamment au Dar Lasram, un somptueux édifice inauguré en 1820, qui se distingue par sa riche décoration en stuc, céramique et marbre, inspirée des styles andalou, ottoman et italien. L’emblématique Grande Mosquée Zitouna (mosquée de l’olivier), est incontournable et sert de point de repère dans ce dédale de ruelles étroites. Les souks sont nombreux, regroupés par thème : parfumeurs, bijoux, maroquinerie, plantes médicinales, tapis...

L’attraction incontournable de Sousse, c’est bien sûr sa médina, l’une des plus belles du monde arabe, classée au patrimoine de l’UNESCO. La rue principale permet de remonter jusqu'à la Grande Mosquée, construite au IXème siècle sur les fondations d'un ancien fort. A l'ouest, le plus ancien Ribat de Tunisie se présente sous la forme d'une impressionnante forteresse, qui a servi de modèle à celui de Monastir. Ribat était le nom donné, au début de l’époque musulmane, à ces forteresses qui guettaient les attaques ennemies depuis une haute tour-vigie. N’hésitez pas à grimper en haut de la tour de garde cylindrique, haute de 35 mètres, pour admirer le panorama !

Hammamet ne se résume pas à son statut de station balnéaire la plus connue de Tunisie : c’est aussi une vieille médina aux superbes portes arabes bleues ou jaunes abritant la splendide Grande Mosquée ! Petite (200 mètres sur 200 mètres), vous ne risquez pas trop de vous perdre… Le tout offre un joli contraste entre la coupole blanche et les remparts, la plage et ses barques de pêcheurs colorées aux pieds du fort (ou kasbah).

Moins connue que sa voisine Hammamet, située à 10 km plus au sud-ouest, la médina de Nabeul est donc moins touristique et plus authentique ! Elle est aussi mieux préservée et plus grande. L'idéal est de se perdre dans ses ruelles, de marchander dans les boutiques du souk, de prendre un thé à la menthe pour un prix dérisoire en terrasse avec les locaux, d'aller chez un barbier ou encore de passer la porte de la mosquée en admirant l'impressionnant minaret. Enfin, impensable de ne pas rapporter une céramique dans la capitale tunisienne de la poterie !

La médina de Monastir réserve de belles surprises le long de ses rues pavées aux nombreuses boutiques. L’attraction phare, c’est le Ribat, l’un des plus imposants monuments de Tunisie. Fondée en 796, cette forteresse surplombant la Méditerranée est cernée par différents niveaux de remparts. Une impressionnante citadelle fortifiée offrant un décor digne de Game of Thrones ! Au sommet du nador, la tour des guets des moines, on bénéficie d'une vue superbe sur la mer. Un panorama qui se mérite après l’ascension d’un centaine de marches en spirale…

Située sur une presqu’île rocheuse à la pointe du Cap Afrique, la médina de Mahdia a un charme fou ! Il n'y a pas foule. Elle reste relativement petite et égrène ses petites places ombragées où il fait bon boire un jus d'orange pressé. Au détour d'une ruelle, on admire des fresques colorées, des galeries d'art, le hammam public, et même une ancienne église qui accueille une exposition de peinture. Pour finir, on ira admirer une vue panoramique sur le toit de dar el medina, un immense café maure sur plusieurs étages ! On pénètre dans la vieille ville par la Skifa El Kahla ou Bab Zouila. Cette superbe porte fortifiée datant du Xème siècle est l'un des rares vestiges des anciens remparts. De là part un souk couvert où sont présentés des costumes de mariages traditionnels.

La médina et la ville de Kairouan sont classées au patrimoine de l’UNESCO. En se perdant dans ses ruelles, on découvre par hasard ses trésors, notamment la Grande Mosquée, qui est une des plus anciennes et une des plus belles du monde. La médina se révèle comme dans le passé, le long de passages voûtés qui abritent porches, cours et silhouettes mystérieuses de femmes voilées. Ne manquez pas de passer devant la petite mosquée des Trois Portes, qui possède la plus ancienne façade de mosquée sculptée et décorée du monde islamique. Autre curiosité : le mystérieux puits Bir Barrouta, qui date du VIIIème siècle, à l'origine de la ville. Il serait relié par des rivières souterraines au puits sacré de La Mecque. Un dromadaire se charge de puiser l'eau sacré en actionnant une noria. Des verres sont à disposition si vous souhaitez tenter l’expérience !

Le principal joyau de Sfax, c’est sa médina, ceinte de remparts considérés parmi les plus beaux du pays. Le gouvernement tunisien aimerait d’ailleurs les faire classer par l’UNESCO, pour qui la médina de Sfax est “l'exemple le plus représentatif et le mieux conservé dans tout le bassin méditerranéen de l'urbanisme arbo-islamique”. Elle est sur liste d’attente… On y accède par des portes monumentales desservant une impressionnante variété de souks à l’ambiance authentique où s'affaire la population. Point fort d’une visite de la médina, la Grande Mosquée, qui évoque par certains aspects celle de Kairouan. Dans l’angle sud-ouest de la médina, direction la kasbah, ancienne résidence fortifiée du XVIème siècle, qui détonne avec ses tours et son bastion d'artillerie.