Visite historique du musée national du Kenya

Nairobi, capitale en ébullition du Kenya, retient de plus en plus les voyageurs venus faire des safaris partout à travers le pays. En effet, le pays abrite des parcs nationaux somptueux et iconiques, reconnus dans le monde entier pour leur beauté et leur biodiversité hors du commun. Cependant, peu de touristes s'éternisaient dans Nairobi, à peine le temps de se remettre de leur décalage horaire qu’ils filaient en quête de nature sauvage. Cependant, depuis quelques années, ils sont de plus en plus de touristes à arpenter la ville en quête d’authenticité, à la recherche de la culture kényane loin des lodges et camp de luxe qu'offrent les plaines arides des réserves naturelles. En effet, Nairobi qui dénombre pas moins de 4,5 millions d’âmes, attire les voyageurs qui découvrent cette métropole sous un autre œil. Les alentours de la ville misent sur les attractions tournées autour des animaux alors que le centre-ville dispose de visites plutôt culturelles. Et quoi de mieux que de visiter le musée national du Kenya pour en apprendre encore plus sur le pays ?

En 1910, un groupe de britanniques va construire un musée d’histoire naturelle établie sur l’actuel site de la Nyayo House de Nairobi (la Nyayo House est un gratte-ciel qui héberge plusieurs départements gouvernementaux). Le musée était dédié à la préservation des collections de la East Africa and Uganda Natural History. Au fil des ans, les fondateurs ne peuvent plus pousser les murs, les collections deviennent trop importantes pour la superficie du bâtiment. Ils déménagent alors sur l’actuel lieu du musée, plus étendu et vaste. Le gouvernement colonial de l’époque entreprend alors des travaux pour créer un édifice dédié au musée. C’est le 22 septembre 1930 qu’ouvre les portes du musée national de Nairobi s’ouvrent. Ils établissent la devise du musée comme étant A place of discovery soit Un endroit de découverte. L’établissement est nommé « musée Coryndon » en hommage à Robert Coryndon ancien gouverneur de l’Ouganda et du Kenya ensuite.

Malgré lui, le musée témoigne de son lourd passé colonial. En 1941, Louis Leakey, paléontologue kényan et britannique devient le conservateur du musée. C’est seulement sous son impulsion que les portes du musées furent enfin ouvertes aux kenyans en 1945, qui y ont accès gratuitement.

En 1958, une exposition temporaire sur les serpents est organisée à l’entrée du musée. Cette exposition a tellement de succès auprès des visiteurs qu’elle finit par devenir permanente. Le bâtiment principal ne pouvant pas accueillir une salle en plus, il a fallu construire un nouveau bâtiment adjacent au musée sur un terrain de près de 15 hectares pour y installer la nouvelle section dédiée aux serpents et aux reptiles. En 1961, le musée accueille un parc au serpent et un jardin botanique.

1960 ; l’indépendance de l’Ouganda et du Kenya se profilent à l’horizon. Dès lors, en prévision de cette bonne nouvelle, le musée alors dédié au Kenya ET à l’Ouganda, sera scindé en deux : Le National Museums of Kenya (NMK) et le Uganda Museums and Monuments (UMN). L’indépendance de l’Ouganda est déclaré en 1962 alors que celle du Kenya devra attendre décembre 1963.

La fin des années 90 marque un tournant pour le musée qui reçoit des subvention européennes d’une valeur de 800 millions de Shilling kenyan (soit 6 millions d’euros). Cet argent servira à l’amélioration et à l’agrandissement des bâtiments. Mais, il faudra attendre les années 200 pour que les travaux soient enfin réalisés.

Vous l’aurez compris, le musée regorge de trésors pour les amoureux d’histoire. Il possède une collection permanente très importante qui combine histoire, culture et œuvre d’art. Il apparaît comme incontournable quand on s’intéresse un minimum au pays. Les voyageurs curieux d’en savoir plus sur le riche patrimoine du Kenya ne pourront qu’être ravis de cette visite mêlant artefact, histoire, culture, sentier naturel dédié aux serpents ainsi qu’un jardin botanique et une collection de sculptures extérieures. Vous pouvez aussi louer les services d’un guide pour une balade de plus de 2h dans les allées de ce splendide musée qui retrace l’histoire du pays, le Kenya, berceau de l’humanité.