Plongée dans l’histoire du baptistère Saint-Jean de Pise

Le baptistère Saint-Jean de Pise est un édifice remarquable qui intrigue par son histoire et son architecture exceptionnelle. Fondé le 15 août 1152, cet édifice sacramentel symbolise le début du chemin de foi pour les chrétiens de la région. Son créateur, l'architecte Diotisalvi, a établi sa forme de base, travaillant sur sa construction jusqu'en 1180 environ.

Le baptistère est alors conçu comme un complément digne à la cathédrale voisine, avec une harmonie parfaite dans sa position, sa taille, ses matériaux et son style. Le nom de Diotisalvi est immortalisé sur un pilier à l'intérieur du baptistère par l'inscription "Deotisalvi magister huius operis".

Vers le milieu du 13e siècle, le baptistère connaît une nouvelle effervescence sous l'impulsion de Nicola Pisano et de son fils Giovanni. Nicola, talentueux architecte et sculpteur, introduit des changements audacieux à la structure originale conçue par Diotisalvi. C'est également lui qui crée la chaire (1260), un modèle qui inspire d'autres créations, et qui orne les arcatures extérieures de bustes sculptés, enrichies plus tard par son fils Giovanni.

La contribution de la famille Pisano au baptistère est essentielle, marquant un tournant dans l'histoire de l'art, où l'ère médiévale laisse place au modernisme. Le travail de Nicola Pisano au baptistère est souvent considéré comme la renaissance de la sculpture, un moment crucial qui a redéfini l'esthétique artistique de l'époque.

Le baptistère de Pise est un édifice prodigieux avec une circonférence de 107,24 mètres, des murs de 2,63 mètres d'épaisseur à la base, et une hauteur de 54,86 mètres, ce qui en fait le plus grand baptistère en Italie. La coupole est recouverte de tuiles rouges du côté de la mer et de feuilles de plomb à l'est.

Tout comme la cathédrale, le grand cylindre est ceinturé d'arcades de colonnes et construit de marbre blanc et de gris. À l'intérieur, huit colonnes monolithiques alternent avec quatre pilastres. Une galerie pour les femmes, accessible par un escalier en colimaçon, offre une vue singulière sur le motif géométrique complexe, d'inspiration arabe, du sol du chœur.

La voûte du baptistère, constituée d'une double coupole — l'une interne en cône tronqué et l'autre externe en coupole hémisphérique — confère au baptistère de Pise des acoustiques exceptionnelles, transformant ce lieu en instrument monumental. Les visiteurs ont régulièrement droit à une démonstration acoustique, un simple chant de quelques notes se métamorphosant en une réverbération majestueuse à l'intérieur de ce cylindre architectural époustouflant.