Nature vierge, grands espaces, plages immaculées... Cette destination européenne inconnue des touristes offre une vraie bouffée d'air pur !

Les îles d'Åland (prononcer "Oland"), se nichent au cœur de la mer Baltique, entre la Finlande et la Suède. L'archipel est un véritable petit paradis naturel : la mer et la forêt occupent une grande partie de ce territoire autonome. Le tourisme sur ces îles est principalement un tourisme sportif et vert, on y vient pour profiter de la nature, de l'air marin et pour se ressourcer. Mais les touristes sont majoritairement Suédois et Finlandais, les Français n'ont pas encore découvert ce petit bijou vert... alors profitez en avant qu'il ne soit trop tard !

Une nature vierge et verdoyante

La nature est omniprésente sur ces îles perdues au milieu de la mer Baltique. Vierges et éloignées de la civilisation et des grandes villes, les îles Åland sont le paradis des amoureux de la nature. Ici, des étendues d'eau et de forêt à perte de vue offrent une impression de liberté, quoi de plus agréable dans ce monde où la civilisation se rappelle à nous quotidiennement ?

Le paysage des îles d'Åland est aussi parsemé de nombreux pommiers, de champs où paissent brebis et vaches. Vous aurez certainement l'occasion de rencontrer un cerf élaphe ou des chevreuils, ainsi que de nombreux rongeurs. C'est la destination idéale pour se ressourcer loin de l'agitation des villes.

Un archipel pour les amateurs de sport

Qui dit nature, dit sport. Les îles d'Åland se révèlent être un terrain de jeux idéal pour ce genre de pratique ! Canoë-kayak, randonnée à cheval, à pied ou en vélo, pêche mais aussi raquettes, ski de fond, patin à glace... sont autant de sport que l'on peut pratiquer ici. Eté comme hiver, vous trouverez toujours quelque chose à faire !

L'été les amateurs de baignade pourront se mettre à l'eau, dont la température est comprise entre 20 et 25 degrés, soit pas plus froid que nos eaux bretonnes. Mais les îles d'Åland sont surtout l'un des meilleurs sites au monde pour pratiquer la plongée sur épaves. En effet, de par leur situation géographique, de nombreux navires ont échoué dans ces eaux. Vous y découvrirez des galions de toutes les époques !

Quelques édifices historiques

Autant vous le dire tout de suite, vous ne viendrez pas sur les îles d'Åland pour leur attrait culturel et leurs monumments historiques : seuls quelques édifices méritent une visite. L'incontournable forteresse de Bomarsund, qui fut édifiée par les russes entre 1832 et 1854 pour se protéger des ennemis français et britanniques, offre un aperçu du passé mouvementé de la destination.

Le château de Kastelholm, érigé en 1388 par le roi de Suède pour venir y passer ses vacances, offre une visite intéressante. Le château (meublé) est ouvert de mai à septembre. A proximité, vous aurez la possibilité de découvrir un village de 1850 reconstitué à l'identique où vous découvrirez des maisons traditionnelles en bois peintes en rouge.

Un passé maritime riche et mouvementé

L'archipel d'Åland jouit d'un passé maritime riche et passionnant : de par leur situation géographique, les îles furent en effet le point de départ de nombreuses expéditions et campagne de pêche. Pour découvrir l'histoire maritime de la région, une visite au musée maritime de Marienhamn s'impose. Ludique et interactif, même les plus jeunes seront passionnés par cette visite.

Le musée a reconstitué à l'identique les salons des officiers, et on peut y admirer de magnifiques maquettes de bateaux. Les enfants resteront sans voix en découvrant l'un des deux drapeaux pirates authentiques au monde (le second se trouve en Angleterre). Un simulateur pour s'essayer aux commandes d'un bateau amusera petits et grands. Ouvert seulement en été, le majestueux 4 mâts le Pommern, ancré à l'arrière du musée, mérite aussi une visite.

Une cuisine traditionnelle et savoureuse

De nombreux chefs culinaires ont posé leurs fourneaux sur les îles d'Åland : ils y mijotent une cuisine inventive tout en respectant la tradition. Le poisson est souvent mis à l'honneur dans les plats mais vous pourrez aussi déguster une viande de qualité.

Du fromage est produit sur l'île, ainsi que différents produits à base de pommes. Les amateurs de bières se devront de gouter la bière locale brassée sur l'archipel, la bière Stallhagen. Elle se décline en de nombreuses saveurs : miel, groseille... Pour accompagner ces bières, n'hésitez pas à déguster les chips locales, un régal !

La petite ville de Mariehamn, charmante et agréable

La petite cité de Mariehamn mérite une visite lors de votre séjour sur l'archipel d'Åland : cette charmante bourgade nordique se révèle des plus agréables. L'été, on pourra s'attabler en terrasse dans l'un des nombreux cafés et restaurants. Pour le shopping, direction la rue principale, coquette et piétonne.

Quelques édifices se détachent des autres, églises ou maisons typiques se nichent ici et là dans les ruelles de la ville. Si vous êtes amateur de musées, la ville dispose de quelques musées intéressants comme celui de la marine l'un des plus beaux d'Europe. Ne pas manquer de visiter le magnifique voilier Pommern ancré dans le port de Mariehamn.

Des festivals pour tous les goûts

L'été, les îles d'Åland vibrent au son des nombreux festivals qui y sont organisés. L'un des plus importants reste le festival viking qui a lieu fin juillet. De nombreux festivals de musique sont aussi organisés tout au long de l'été, au son du rock ou du jazz, chacun y trouvera ce qu'il aime ! Le château de Kastelholm organise lui aussi son festival, on y découvrira la vie pendant le moyen âge.

⭐ Où dormir sur les îles d'Åland ?