Vous n'en avez jamais entendu parlé et pourtant cette ville inconnue est grande comme l’Autriche (et son architecture est délirante !)

Cette ville au nom inconnu est pourtant la plus vaste sur terre (82 401 km2 !). Peu d'entre nous la connaissent car en effet c'est une destination dont on n'entend jamais parler, sûrement du fait qu'elle se situe en Chine, dans un coin beaucoup moins touristique que Pékin ou Shanghai. Il s'agit de la municipalité de Chongqing, dans le Sichuan.

Il faut quand même préciser que cette municipalité (autonome) inclut une vaste région rurale. Elle se compose de nombreux districts, cantons et villages, un peu à la manière de nos communautés d'agglomération, ce qui explique son immensité. Là, des reliefs très différents se jouxtent : une zone de montagnes et de vallons traversés par les fleuves Yangzi Jiang (autrefois Yang-Tsé) et Jialing.

Ses forêts de buildings ne donnent aucune idée des paysages qu'ils cachent.

Des paysages urbains et ruraux antinomiques

Surnommée en Chine la ville-montagne, Chongqing se répand sur les contreforts des montagnes Daba, Wuling et Dalou. Comme dans d'autres régions du Sichuan, une vaste zone est plantée sur des reliefs karstiques caractérisés par des gorges abruptes et des pics qui offrent des paysages spectaculaires (comme ceux du Wulong Karst, par exemple). Cette topographie a directement impacté son urbanisme.

On se retrouve donc face à une ville à plusieurs niveaux avec des entrelacs de voies de circulation et des trouvailles architecturales souvent bluffantes. Cette géographie urbaine crée naturellement de forts contrastes qui se trouvent accentués encore par les juxtapositions des vieux quartiers avec des blocs de buildings dernier cri. Car Chongqing se veut aussi à la pointe de la modernité.

Une démesure vraiment spectaculaire

Déjà, les immenses différences de niveau justifient qu'on utilise des téléphériques pour se déplacer. Le métro, le plus profond au monde, nécessite sur certaines stations jusqu'à 15 minutes rien que pour descendre jusqu'au niveau de ses voies. Par endroits, il devient aérien et entre carrément dans des immeubles qu'il traverse !

Ici, on transporte des immeubles entiers sur le fleuve. Le pont suspendu Qiansimen, dans le district de Yuzhong, se constitue de deux niveaux, comme le pont de Manhattan : le niveau supérieur avec quatre voies pour les véhicules roulants, tandis que le niveau inférieur porte deux voies ferrées pour le train.

Mais il n'y a pas que les ponts qui sont suspendus car de très nombreuses voies de circulation sont également montées sur des colonnes de béton qui finissent pas ressembler à des forêts urbaines. La géographie de la ville l'impose. Elles s'enjambent à l'envi. Alors aussi de nombreux ascenseurs dans les rues hissent les piétons dans les hauteurs pour leur faire changer de niveau.

Ne pas manquer

Vous l'aurez compris, ici, la principale attraction touristique, c'est la ville elle-même, à commencer par le quartier ultra-moderne de Jiefangbei, dans le centre-ville. Il vous faudrait des jours pour faire le tour de cette super-mégapole, mais il ne faudra pas manquer le complexe de la grotte Hongya (Hongya Dong), constitué de bâtiments sur pilotis, qui est une ancienne forteresse millénaire.

Mais aussi visiter les quartiers historiques du nord-ouest, où trônent de très vieux temples, aller voir les sculptures bouddhistes de Dazu taillées à même la falaise, ou encore visiter la cité fantôme de Fengdu sur le mont des Enfers (Mingshan). Une vingtaine d'universités sont réparties sur le territoire, et une dizaines de musées dont un très précieux musée de la médecine chinoise centenaire.