Randonnée dans la forêt urbaine de Karura

La forêt de Karura est un incontournable de la ville kényane. Derrière le bourdonnement du quartier des affaires de Nairobi, se trouve un havre de paix, qui est la seconde forêt urbaine la plus grande au monde. Véritable phœnix qui renaît de ses cendres, le parc de 565 hectares était menacé par des promoteurs immobiliers voulant s’approprier l’endroit en réponse à l’accroissement démographique constant de la ville. Témoignant ainsi d’une résistance face à l’accaparement des terres qui est une pratique courante au Kenya. En effet, les forêts du Kenya souffrent d’une amputation de près de 5.000 hectares chaque année. Karura survit ainsi au développement massif de Nairobi et offre une bulle d’oxygène à ses habitants.

En outre, le parc est victime d’un passé sulfureux et avait une mauvaise réputation, une très mauvaise réputation. En effet, il n'était pas rare que beaucoup de crimes et d’agressions s’y déroulent. D’antan il abritait plus de criminels et de bandits que de promeneurs en quête d’air frais. Les légendes urbaines autour du parc faisaient bon train et servaient à effrayer les enfants. Cependant, même les policiers et autres rangers redoutaient leur tour de garde au sein de cette forêt urbaine. Mais aujourd’hui, Karura renaît de ses cendres et offre un cadre exceptionnel, paisible et extrêmement sûr à tous ses promeneurs d’un jour.

Le parc accueille près de 30.000 visiteurs par mois contre 0 en 2009. En l’espace d’à peine 10 ans, ce dangereux territoire de criminel est devenu l’un des endroits les plus prisé et sur du la capitale kényane. Véritable Eden au milieu d’un vacarme tonitruant qui engourdit chaque capitale. Pour transformer ce parc, l’association « les amis de la forêt » qui cogère le parc à décidé d’y poser une clôture électrique pour en faire un espace protégé. Ainsi, lentement mais sûrement, les bandits quittent les lieux pour laisser place aux promeneurs, randonneurs et coureurs. Pour se faire, dès 2005, la ville autorise des habitants pauvres à contribuer à la préservation du parc en échange d’argent et de denrées alimentaires. Sa métamorphose est une réelle réussite pour la ville même si la menace des promoteurs immobiliers n’est jamais très loin. C’est ainsi qu’on observe par exemple des espèces d’arbres indigènes reprendre racines là où furent introduit des arbres ramenés par les colons.

Des gardiens sont maintenant installés aux abords du parc pour assurer la sécurité et le bien-être de tous. Depuis 2011 la forêt est officiellement devenue un lieu de loisirs et d’écotourisme. En outre, même un terrain de camping y a été installé. On y trouve bons nombres de sentiers de randonnés dont le fameux « Family Trail » qui est un sentier de 5 kilomètres menant jusqu’à de magnifiques grottes que les locaux considèrent comme sacrées

Véritable poumon d’oxygène dans la capitale vous pourrez y faire de nombreuses balades compte tenu des nombreux sentiers que la forêt abrite. Près de 50 kilomètres de randonnées plus ou moins faciles s’offrent à vous pour une journée de déconnexion totale en famille, entre amis ou en amoureux. De plus, vous y trouverez de magnifiques chutes d’eau, la nature y est fascinante et vraiment mise à l’honneur. La Karura Forest compte aussi en son sein de belles pistes cyclables pour vous adonner aux joies du vélo en toute sécurité. Le parc est si grand que vous aurez parfois l’impression d’être seul au monde alors que vous êtes au cœur d’une ville tentaculaire d’Afrique de l’Est. Il a conquis le cœur de tous les nairobiens et n'attend plus que vous.

De plus, vous pourrez y observer plus de 350 espèces d’oiseaux différentes. Plusieurs trails s’offrent à vous. Selon les locaux, le meilleur itinéraire est le «Sykes Monkey Trail Loop ». Vous vous baladez sur une distance de 4,8 kilomètres pour une durée allant d’1h à 1h30. Cette randonnée est donc accessible à un grand nombre de marcheurs d’un jour. Il y a 5 sentiers balisés et la plus longue randonnée fait environ 12 kilomètres. Dès lors, comptez 3h / 3h30 de route.