Oubliez la Finlande, le Père-Noël possède une île au soleil ! Connaissez-vous l'île Christmas ?

Cette île a beau être aux fins fonds de l'Océan Indien, tout à l'Est, et tout au Sud, on y fête quand même Noël. Pourquoi ? Parce qu'on est là en réalité en Australie, au Sud de l'archipel indonésien. On est donc dans le Commonwealth, sous l'autorité de la Couronne d'Angleterre. Ici, on passe donc un Noël à la mode Australo-britannique, avec ses standards et surtout ses variantes.

Un drôle de Noël sous les Tropiques

Alors qu'en Europe et en Amérique du Nord, on fête Noël dans le froid et aussi, souvent, sous la neige, l'île Christmas, elle, se prépare à célébrer la naissance du Petit Jésus en plein été austral. Pour vous donner une idée, le jour de Noël, il fera près de 30 °.

Alors comme chaque année, la population de l'île sera tentée de se retrouver à la plage, pour faire des pique-niques de Noël ou des barbecues (appelés "Aussie barbies"). On s'y régalera de fruits de mer, de poissons frais et de préparations tropicales. Pas de dinde farcie à l'horizon. Mais on apportera volontiers du champagne dans des glacières, ou bien des bières bien fraîches, sans parler des jus de fruits et autres cocktails exotiques, toujours les bienvenus lorsqu'on se retrouve pour faire la fête.

A cette période, une figure emblématique fait son apparition au détour d'un palmier, d'une plage ou d'un rouleau de vague, des endroits où on ne l'attendrait pas sous d'autres latitudes : il s'agit du Père Noël. Le Santa Claus surfeur est désormais un classique sur l'île, comme dans le reste de l'Australie, histoire de donner du fameux personnage une image décalée.

Mais il n'y a pas qu'avec lui qu'on jouera avec le stéréotype. Ainsi le fameux sapin de Noël sera transformé, adapté aux ressources de l'île, car ici pas de sapin, ni d'épicéa pour installer ses guirlandes. Alors il n'est pas rare qu'on fabrique un "sapin" avec des branches trouvées sur la plage ou mieux encore, avec du bois flotté.

On peut aussi disposer des guirlandes électriques un peu partout où elles embelliront le décor habituel, comme on fait chez nous, dans la Vieille Europe ou bien en Amérique du Nord.

Les célébrations des communautés asiatiques

Bien entendu, Noël est une fête chrétienne. C'est l'anniversaire de la naissance du Christ, la célébration de la Nativité. Sur l’île Christmas, les populations d’origines malaisienne et chinoise offrent leurs influences asiatiques à l'expression du Noël occidental. Ainsi mêle-t-on volontiers aux festivités de Noël les coutumes locales héritées d'un temps où l'île était administrée par la colonie de Singapour, à la fin du 19e.

La communauté chinoise a intégré dans une certaine mesure la tradition de Noël, nommée «Sheng Dan Jie», à ses propres coutumes. Alors on organise des fêtes avec des spectacles de chants de Noël ("Christmas carols"). La charité à l'oeuvre à ce moment-là renforce les liens entre les habitants et ces communautés.

L'invasion des crabes rouges

Dans la nature, les migrations du vivant participent au rythme biologique des écosystèmes. Sur l’île Christmas, un phénomène unique au monde s'opère chaque année, souvent à la période de Noël : il s'agit de la célèbre migration des crabes rouges. Des millions de crabes quittent la forêt pour rejoindre l’océan et se reproduire.

Ils se tiennent côte-à-côte et filent en marchant sur le côté... par millions. C'est une marée rouge, très impressionnante. Une sorte de miracle de Noël.