Une exploration fascinante de la place de la vieille ville de Prague et son histoire

mis à jour le 28 novembre 2024 à 15:03

Avec un lourd passé ancré au cœur de l'histoire tchèque, la place de la Vieille Ville de Prague est l'un des lieux les plus visités du pays. Elle est située dans le quartier historique de la capitale tchèque et a été le témoin de nombreux événements historiques.

Une mosaïque d'architectures à travers les siècles

Old Town Square est une véritable galerie en plein air d'architectures remarquables au cœur de Prague. De nombreux bâtiments architecturaux incontournables ornent cette place emblématique, représentant une variété de styles qui racontent l'histoire étendue de la ville. On trouve ici la Gothique église Notre-Dame de Týn, dont les tours caractéristiques culminent à 80 mètres de hauteur. Elle est un symbole du rôle vital qu'elle joue depuis le XIVe siècle en tant que principale église de cette partie de la ville. En contrastant avec le style gothique se trouve l'emblématique église baroque Saint-Nicolas, ajoutant à la complexité visuelle de la place.

Un autre élément fascinant de la place est l'horloge astronomique de Prague. Installée pour la première fois en 1410 sur l'Hôtel de Ville de la Vieille Ville, elle est la troisième horloge astronomique la plus ancienne au monde encore en fonctionnement. La tour de l'hôtel de ville est accessible au public et offre des vues panoramiques spectaculaires sur l'ensemble de la Vieille Ville. Abritant également une partie de la Galerie Nationale tchèque, le palais Kinský est un autre joyau architectural qui met en avant le style rococo de l'époque. Chaque bâtiment de la place raconte sa propre histoire, contribuant au charme historique de cet espace emblématique.

La place de la vieille ville à Prague avec le palais Kinský

Statues et mémoriaux : témoins de l'histoire

La place abrite plusieurs statues et mémoriaux évoquant les événements tumultueux de l'histoire de la République tchèque. Au centre trône la statue de Jan Hus, un réformateur religieux tchèque incendié sur le bûcher à Konstanz pour ses croyances. Érigé le 6 juillet 1915 pour marquer le 500e anniversaire de sa mort, ce monument symbolise l’indépendance nationale et les conflits religieux qu'il a engendrés, notamment les guerres hussites.

En face de l'Hôtel de Ville se trouve également un mémorial dédié aux "martyrs" décapités en 1621 après la défaite de la Montagne Blanche. Ces 27 croix incrustées dans le pavé honorent leur sacrifice. Reconnaissables par tous, elles rappellent l'exécution de figures comme Jan Jesenius et Maxmilián Hošťálek. Érigées lors des réparations effectuées sur l'Hôtel de Ville après la Seconde Guerre mondiale, ces croix sont accompagnées d’une plaque listant tous les noms des victimes. Orthodoxes respectueux, les Tchèques évitent de marcher dessus par respect. Un autre élément de la place, la colonne mariale, fut érigée après la guerre de Trente Ans, mais démolie en 1918 pour fêter l'indépendance vis-à-vis de l'empire des Habsbourg. Restaurée en 2020, cette colonne marque une partie importante de l'histoire locale.

Vue sur la vieille ville de Prague avec le pont Charles

Marchés et célébrations : vie et animation au cœur de Prague

Les marchés de Noël et de Pâques transforment Old Town Square en une véritable scène de festivités avec une rare ambiance médiévale. Réputés pour être les plus grands de République tchèque, les marchés de Noël attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs, non seulement des Tchèques mais également de touristes internationaux, notamment allemands, russes, italiens et britanniques. En 2016, cette renommée a atteint son apogée lorsque CNN a classé les marchés de Noël de Prague parmi les 10 meilleurs au monde.

Au cœur des célébrations de Noël, un grand arbre décoré est érigé, et une scène musicale est installée, offrant une vitrine sur les traditions culturelles de Prague. Ces événements ne sont pas seulement de simples marchés, mais des lieux où les cultures se rencontrent, où la musique enchante le public et où l'artisanat traditionnel ressuscite le passé. Leur capacité à capturer la magie du vieux monde dans une expérience contemporaine fait de ces marchés un rendez-vous incontournable pour les habitants comme pour les touristes de passage.

Un marché de Noël dans la vieille ville à Prague

Une place témoin des époques et des événements

Fondée au XIIe siècle, la place de la Vieille Ville est le témoin silencieux de nombreuses pages de l'histoire. Initialement créée comme un marché, elle a toujours été un point névralgique, exerçant une forte influence sur les échanges économiques de la région. Les marchés réguliers et annuels y attiraient les commerçants de toute l'Europe, consolidant la place comme un centre commercial vital.

Les événements marquants qui s'y sont déroulés, allant des couronnements royaux aux exécutions dramatiques, témoignent de son importance politique et économique. En 1311, Jean de Luxembourg, le premier roi tchèque à traverser la place sur le chemin du château, marqua l'histoire avec sa présence. Son engagement souligne la dimension politique croissante que la place a acquise. En 1621, l'exécution des 27 participants à la révolte des nobles tchèques contre les Habsbourg en est l'un des moments les plus tragiques. Leurs mémoires sont immortalisées par les croix et plaques martelées dans la pierre de la place. Ce réseau de récits renforce le statut de la place comme cœur battant de l'histoire de Prague.

Informations pratiques

📍 Localisation: Entre la place Wenceslas et le pont Charles au cœur de Prague

🕒 Quand visiter: Toute l'année, avec des marchés spéciaux lors des fêtes de Noël et de Pâques

🚶 Comment y aller : accessible à pied depuis les principales attractions de Prague

par Anna Marie | Rédactrice