Le lac Tahoe par les extrêmes

Le ski va vite, très vite, et le freestyle est l’un des attraits des pentes de Mont Rose.

Pour les skieurs aguerris, les pistes les plus raides offrent des dénivelés de plus de 500 mètres avec des passes atteignant les 55 degrés. Une gageure que ne pourront affronter que les meilleurs glisseurs. Avec en bonus, une vue imprenable sur le lac Tahoe ou bien la ville de Reno, au loin.

Mais les spots de sports extrême et de glisse qui décoiffent sont nombreux autour du lac, à commencer par deux de ses stations les plus courues: Squaw Valley (Olympic Valley) et Alpine Meadows qui, avec leurs pentes abruptes et par endroits carrément escarpées offrent le relief nécessaire à des descentes menées tambour battant, voire acrobatiques.

Heavenly quant-à elle accueillera les snowboarders confirmés qui se frotteront aux fameuses bosses du Gunbarrel ou chuteront sur des dénivelés abrupts de plus de 20 mètres de hauteur.

Northstar California, à 2 624 mètres d’altitude, s’adresse également aux snowboarders, avec des pistes de toute beauté ayant les caractéristiques requises pour les sensations fortes. C’est la seule station dotée d’un centre de formation au ski acrobatique, le Burton Progression Park.

Des doux dingues ont compris un jour qu’entre le moment où vous sautez d’un avion et le moment où vous touchez le sol, il se passe un laps de temps où l’on n’a pas trop le temps de s’ennuyer, mais pendant lequel on pourrait encore optimiser ses sensations ! Ca tombe bien, au XVème siècle, un certain Léonard (De Vinci pour les intimes) a dessiné une structure pyramidale vide reliée à son propriétaire par de longs liens: l’ancêtre du parachute. Pour autant que l’on sache il n’en a pas réalisé de prototype, contrairement à son homme équipé d’ailes imitant la chauve-souris, nommé le planeur ou l'ornithoptère, qui n’a vraisemblablement jamais pu voler. Qu’à cela ne tienne, on sait depuis l’antiquité et grâce aux Chinois qu’un cerf-volant suffisamment grand peut porter un homme. Et c’est à la toute fin du XVIIIème siècle que le premier vrai parachute vit le jour, grâce à un ingénieur français.

Il y a deux spots autour du lac pour pour vous laisser tomber du ciel depuis un avion:  à Minden, au Nevada, et à Truckee, en Californie. Tous deux se nomment Skydive, comprenez Plongeon dans le Ciel. Ainsi va-t-on droit au but ! Le Skydive Lake Tahoe ou Skydive Center à Minden. Et le Skydive Truckee Tahoe à Truckee. 

Le Skydive Lake Tahoe vous emmènera dans les airs à bord d’un bimoteur si votre poids n’excède pas les 250 livres (113 kg). La météo est surveillée par l’équipe qui vous conseillera de voler au plus tôt le matin, avant que les vents violents ne menacent de se lever. Sinon plus tard dans l’après-midi. Les débutants voleront en tandem.

La Skydive Truckee Tahoe est une entreprise qui fait état d’une longue expérience du saut en parachute. 

Skydive Truckee Tahoe Promo Reel

Si c’est votre 1ère fois et que vous n’avez pas de formation validée en parachutisme, vous sauterez en tandem. Cela se fera avec un instructeur hautement expérimenté et qualifié. Il vous expliquera les rudiments, les choses à faire et à ne pas faire, les positions en vol, comment sortir de l’avion et vous sécurisera… Et hop ! Bon vent !

Vous l’aurez sûrement noté sur la vidéo, Skydive Truckee Tahoe emmène aussi en vol des adeptes du sport extrême qui volent équipés de wingsuit, les wingsuiters.

Ces combinaisons déploient des ailes entre les bras et le flanc, et une troisième entre les jambes. Cela leur permet de planer à grande vitesse, tout en se dirigeant. Jamais l’homme n’aura pu à ce point approcher l’oiseau - ou, pour être plus précis, le rapace - dans sa sensation unique d’animal planant à toute vitesse. 

On le comprend, cette prouesse à la fois technique et physique, n’est ouverte qu’à des spécialistes de la discipline.

Ce personnage d'homme-volant a été popularisé dans les années 70 par le comic (bande-dessinée américaine) Nick Fury, sorte de James Bond casse-cou toujours armé de gadgets délirants. A l’époque, on crut qu’il ne s’agissait là que d’une pure invention psychédélique.

C’était sans savoir que le wingsuit est en réalité une invention datant de 1935. A cette époque, les matériaux utilisés ne permirent pas de fabriquer un équipement fiable et son inventeur le paya de sa vie, ainsi que la demi-douzaine de successeurs qui en firent les frais jusqu’en 1998, avec la mort en wingsuit du père de la combinaison ailée moderne. 

Depuis quelques années, la technologie a permis d’accoucher de nouveaux matériaux exceptionnels de résistance qui ont fait voir le jour à une nouvelle génération de combinaisons, indéniablement plus sécures, et donc de wingsuiters.

Notre homme-planant/volant se déplace toutefois à 160 km/h avec des points à 200 km/h. Cette discipline est donc très impressionnante. Forcément, la question de l'atterrissage se pose. Sachez que le wingsuiter est un parachutiste. Il se pose tout simplement grâce à son parachute. Nous voilà rassurés !

Enfin, il y a deux ans, BMW fabriquait un moteur composé de deux turbines électriques de 15 kW pour booster nos hommes-volants !

S’il existe des initiations à la plongée à Sand Harbor, Incline, Nevada, indéniablement plus sympas que les initiations qu’on peut faire en piscine en région parisienne, certains plongeurs amateurs de plongées insolites viennent découvrir les profondeurs du lac Tahoe. Les plongeurs sont curieux de découvrir ce que le lac peut leur offrir en sensations nouvelles. Il faut dire que le lac, bordé de plages, et donc de dénivelés relativement doux se caractérise par un fond qui tombe vite à pic puisqu’il est directement dans le prolongement de la montagne.

Ainsi vous retrouverez-vous face à des fosses impressionnantes, même abyssales peut-on dire, dans laquelle rentreraient tout entiers les plus grands gratte-ciel du monde !

Ne plongez jamais seul et faites-vous accompagner d’un moniteur-guide qui non seulement vous expliquera les règles, mais aussi vous conduira sur les spots à voir. En outre, attention aux bateaux et autres jet-skis quand vous remonterez car vous ne serez pas en zone de baignade protégée. Votre guide vous sera, là aussi, utile.

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