"Emmenez-moi au bout de la Terre"... Enfin, plutôt en Arménie ! Il y a des pays aux paysages splendides et au patrimoine culturel remarquable qui restent étrangement absents des brochures des principaux voyagistes : l'Arménie en fait partie !
L’Arménie abrite de somptueux paysages montagneux, dominés par la silhouette du Mont Ararat, symbole national, du haut de ses 5165 mètres d'altitude. Ignorée des touristes, la beauté de ses paysages et la richesse de son patrimoine témoignent pourtant d'un potentiel prometteur.
Si le peuple Arménien est mondialement connu en raison d'une importante diaspora liée au génocide de 1915, le petit pays du Caucase qu'est l'Arménie reste généralement méconnu. Coincée entre la Turquie et l'Azerbaïdjan (avec qui elle est en conflit) à l'est et à l'ouest, la Géorgie au nord et l'Iran au sud, sa géographie contribue à renforcer son enclavement : le pays ne possède aucune façade maritime et son relief est constitué majoritairement de montagnes et de plateaux, 75% du territoire étant situé à plus de 1000 mètres d'altitude.
L’Arménie se trouve ici sur une carte !
- © hyotographics / ShutterstockCharles Aznavour chantait son amour pour son pays d'origine dès qu'il le pouvait, et à raison ! Cette destination à cheval entre l'Europe et l'Asie abrite de magnifiques paysages de montagne, des lacs splendides, des sites archéologiques de premier plan et un patrimoine historique et religieux remarquable, avec en prime une délicieuse cuisine et un peuple accueillant.
L'Arménie surprend par ses somptueux paysages caucasiens : les flancs des montagnes sont souvent arides comme des steppes, mais ils plongent vers des vallées verdoyantes et plus accueillantes, idéales pour pratiquer la randonnée (attention aux ours !). En hiver, le pays se couvre de neige et ravit les adeptes de ski et autres sports d’hiver.
Paysages typiques de l’Arménie.
- © Sauvane BEERLI / easyVoyageLa destination est également riche d'un grand patrimoine architectural, constitué principalement de monuments religieux tels que des monastères, des églises et des chapelles. Chacun d’eux racontent une petite partie de l’histoire du pays. La vue sur le Mont Ararat depuis le monastère de Khor Virap demeure l'une des images fortes de l'Arménie, bien que cette montagne mythique qui domine à plus de 5000 mètres d'altitude la capitale Erevan soit située du côté turc de la frontière.
On espère que ce petit aperçu de ce pays si cher au grand Charles (bien qu'il ne mesurait qu'1m64) vous donnera l'envie de passer vos prochaines vacances en Arménie, à seulement 4h30 d’avion de la France et pourtant bien loin du tourisme de masse !
Journée d’automne au monastère d’Haghartsine.
- © Sauvane BEERLI / easyVoyageTrois fois millénaire, la capitale Erevan regroupe quasiment la moitié de la population du pays ! Perchée à presque 1000 mètres d'altitude, elle est dominée par l'impressionnante silhouette du mont Ararat dont le sommet est coiffé de neiges éternelles. Aujourd'hui, son architecture date principalement de l'ère soviétique, à admirer notamment sur la place de la République.
La Cascade d'Erevan.
- © Sauvane BEERLI / easyVoyageA voir absolument à Erevan, la bibliothèque Matenadaran, l'un des plus riches dépôts de manuscrits au monde, certains datant de mille ans, mais aussi le complexe de la Cascade, où l’on peut découvrir de nombreuses oeuvres d’art contemporain tout en profitant d’une vue imprenable sur la ville. Ne manquez pas non plus le Musée d'histoire d’Arménie, la place Charles Aznavour (avec son étoile, comme sur Hollywood Boulevard !) ou encore l’église Katoghiké.
Avec de sublimes paysages comme le lac Sevan, l'Arménie mérite d'être plus connue. Dans le monde, seul le lac Titicaca au Pérou est situé à une altitude plus élevée (3812 mètres). Perché à 1900 mètres, le lac Sevan possède donc ici sa première caractéristique exceptionnelle. Cerné par les montagnes, il étend ses eaux majestueuses et austères sur 60 km. Le grand nombre d'églises et de monastères datant de l'époque médiévale qui l’entourent rendent ce lieu encore plus splendide !
Les rives du lac Sevan à l’automne.
- © Sauvane BEERLI / easyVoyageQuelque 800 000 personnes viennent se baigner chaque année dans cette véritable mer intérieure de 1242 km² (deux fois et demie le lac Léman tout de même) : c'est le plus grand lac d'Arménie et l'un des plus vastes lacs d'altitude du monde. Ses plages gigantesques offrent une vue magnifique sur les montagnes alentour et sont des plus agréables quand vient l’été.
Le temple de Garni, vieux de 2000 ans, est un incontournable. Situé sur les rives de la rivière Azat, il se trouve au sein d’une forteresse bâtie au 7ème siècle avant J.C. qui était la résidence d'été des rois arméniens. On peut encore y voir les restes d’une ancienne église et des thermes du 3ème siècle. Le lieu fait toujours aujourd’hui l'objet de fouilles archéologiques.
Le temple de Garni en Arménie.
- © Sauvane BEERLI / easyVoyageDédié au dieu du soleil Mithra, le temple de Garni est le seul temple païen d’Arménie (et de toute la Transcaucasie). Le temple original s’est écroulé en 1679 au cours d’un tremblement de terre et l’édifice n’a été reconstruit que près de 3 siècles plus tard, avec les pierres d’origine. Surplombant une gorge basaltique, l’endroit offre des panoramas incroyables qu’il est possible de découvrir en montgolfière !
Erevan
Avant d'être le petit pays d'aujourd'hui, l'Arménie fut un puissant royaume de l'antiquité. Au 1er siècle avant J.C., il s'étendait de la mer Méditerranée à la mer Caspienne. Ce fut aussi le premier pays à adopter officiellement la religion chrétienne après la conversion de son roi en l'an 301. Le pays a ensuite été tiraillé tout au long de son histoire entre les grandes puissances, dont notamment l'Empire ottoman.
En 1915 les autorités de l'Empire ont perpétré le massacre de milliers d'Arméniens, la reconnaissance de ce génocide est encore aujourd'hui une source de tensions entre l'Arménie et la Turquie. En 1922 le pays a été inclus dans l'URSS et n'a obtenu son indépendance qu'en 1991.
