Saviez-vous que la Tour Eiffel change de taille chaque année ? Elle va bientôt rétrécir !

Dominant Paris de ses 330 mètres depuis 1889, on pense connaître la Tour Eiffel par cœur. Pourtant, peu de gens savent qu’elle change régulièrement de taille. A l’approche de l’hiver, elle va bientôt rétrécir. On vous explique !

Une histoire de saisons

La charpente métallique de la Tour Eiffel est composée de plusieurs milliers de tonnes de fer. Ceux qui se souviennent de leurs cours de techno au collège se rappelleront qu’un métal exposé à la chaleur grandit : c’est la dilatation thermique. Et à l’inverse, il rétrécit une fois refroidi. Bien sûr, le fer ne fait pas exception à cette règle. Ainsi, la Tour Eiffel grandit en été, et rétrécit en hiver !

Bien sûr, la taille de la Tour Eiffel ne change pas drastiquement, on parle seulement de quelques centimètre : même l'œil le plus aiguisé ne remarquerait pas la différence ! Pas de quoi porter atteinte à la stabilité et à la solidité de l’ouvrage, donc.

Autre phénomène insolite provoqué par la chaleur : le sommet de la Tour Eiffel décrit chaque jour un “cercle” d’environ 15 centimètres de diamètre. En effet, toujours à cause de la dilatation thermique, le monument penche légèrement vers le soleil alors qu’il parcourt le ciel d’est en ouest au fil de la journée !

La Tour Eiffel n’a en fait jamais cessé de grandir

Avant son inauguration la Tour Eiffel était surnommée la "Tour de 300 mètres" tout simplement car c’était sa taille exacte : 300 mètres. Mais dès son ouverture au public, on y ajouta un mât de 12 mètres pour faire flotter un immense drapeau français, portant la hauteur totale de la Dame de Fer à 312 mètres.

Des antennes de télévision furent installées dès 1949 mais, suite à un incendie en 1956, le sommet fut totalement reconstruit en 1957 en y ajoutant des paraboles et un émetteur de radio, faisant grimper la taille de la Tour Eiffel à un peu plus de 320 mètres. Puis en 2000, cette dernière atteint les 324 mètres suite à l’installation d’une nouvelle antenne UHF (Ultra Haute Fréquence) pour la TNT.