Le saviez-vous ? La plus grande ville de France métropolitaine n'est ni Paris ni Marseille !

Les plus grandes villes de France métropolitaine ne le sont pas par leur superficie et les villes les plus étendues sont loin d’être les plus importantes dans le paysage politique français. Marseille, avec ses 240,62 km², n’arrive ainsi qu’à la neuvième place du classement par superficie. Quelle est donc la plus grande ville de France ?

La grande gagnante du classement

La commune la plus étendue de France métropolitaine est… Arles ! En plein cœur de la région Provence Alpes Côte d’Azur, la commune de plus de 50 000 habitants a une superficie de 758,93 kilomètres carrés et est donc sept fois plus grande que Paris, du haut de ses 105 km². Si la ville est aussi étendue, c’est en grande partie grâce aux terres de Camargue dont elle est presque entièrement composée. Les deux communes qui complètent le podium sont deux fois moins étendues qu’Arles avec 408,05 km² (Val-Cenis en Savoie) et 374,61 km² (Saintes-Maries-de-la-Mer, Bouches-du-Rhône). À noter qu’Arles n’est que la 26ème ville la plus étendue de France si les départements et régions d’Outre Mer sont pris en compte.

Loin derrière les grandes villes chinoises

La plus grande ville métropolitaine est cependant un cran derrière certaines villes de l’Empire du Milieu qui sont beaucoup plus étendues. Ainsi, Pékin, Shanghai, Canton et Chengdu sont toutes plus étalées qu’Arles avec des superficies allant de 3 679 km² jusqu’à 16 410,05 km² pour Pékin ! De la même superficie que Kiev (Ukraine) ou encore Havana (Cuba), Arles est cependant loin d’égaler leurs densités, bien supérieures à celle de la ville française, égale à 66 habitants/km².

Que faire à Arles ?

Classée ville d’art et d’histoire, Arles a plus de 2 500 ans. Forte de ses années d’existence, elle vit s’y construire des monuments remarquables pendant l’Antiquité et fut une ville emblématique de la Gaule chrétienne. L’amphithéâtre romain d’Arles est souvent comparé au Colisée de Rome et est l’un des mieux conservés du monde. Dans le théâtre antique, des représentations en plein air sont encore données, la nécropole romaine a inspiré des artistes comme Van Gogh et Gauguin et le cloître Saint-Trophime est un chef-d’œuvre de l’art roman.

De plus, tout au long de l’année, des festivals sont organisés dans la ville, comme les Feria d'Arles en avril et septembre, les Rencontres internationales de la photographie (mondialement connues), le Festival du dessin ou encore les Calend'Arles en hiver.