À la découverte de la plus haute montagne du pays, le Mont Kenya

Sommet méconnu et souvent occulté par son voisin le Kilimandjaro, le mont Kenya n’en est pas moins impressionnant. Deuxième plus haut sommet d'Afrique après le Kilimandjaro, il culmine tout de même à 5 199 mètres. Les cimes de son sommet se dévoilent à travers les nuages. Les trois pics les plus élevés portent les noms d'anciens chefs Massaïs, tribu de cette région d’Afrique de l’est : Biatan, étant le pic le plus élevé, Nelion et Lenana.

La montagne tire son nom de la tribu Kikuyu, qui l'appelle "Kirinyaga", signifiant "montagne de l'éclat blanc". Cette appellation est due à la neige et aux glaces qui persistent sur les sommets de la montagne à l’instar de l’emblématique Kilimandjaro, qui s'épanouit dans la Tanzanie voisine. Au Mont Kenya, la terre est très fertile et la forêt très humide.

Le Mont Kenya est entouré de forêts denses et de prairies alpines, offrant une vue spectaculaire sur les collines environnantes On y croise aussi bien des eucalyptus et des oliviers que des fougères et des bambous géants.

La montagne est également un foyer pour une grande variété d'espèces animales et végétales, notamment des éléphants, des buffles, des antilopes, des primates et des oiseaux. Il existe également plusieurs espèces endémiques telles que des caméléons, des chauves-souris et des oiseaux. En ce qui concerne la zone glacière, on la trouve à partir de 4 300 mètres d'altitude.

Ainsi, il existe plusieurs façons de côtoyer le Mont Kenya. Évidemment, pour tout aventurier qui se respecte, l'ascension de cette montagne parsemée de neige éternelle fait sans aucun doute partie des plus belles randonnées au monde. Mais, l'ascension du Mont Kenya est un véritable défi pour les alpinistes en raison de son altitude élevée, de la difficulté du terrain et des variations climatiques.

Comme pour le Kilimandjaro, les randonneurs ont la possibilité de choisir parmi plusieurs itinéraires, chacun offrant des défis uniques et des points vues à couper le souffle sur les terres de l’Afrique de l’Est. Le sentier le plus populaire pour l'ascension est le sentier Sirimon, qui suit une pente douce sur les vallées nord de la montagne. Le sentier Chogoria, quant à lui, suit une pente plus raide, mais offre une vue imprenable sur les collines environnantes.

Beaucoup disent que le mont Kenya est même plus beau que le Kilimandjaro. Mais si l’ascension de cette montagne semble accessible à tous et moins longue que le Kilimandjaro, le plupart des trekkeurs n’arrivent pas à son sommet. Et la raison est simple, une majorité de randonneurs s’arrêtent au sommet de la pointe Lenana, le troisième du massif qui culmine tout de même à 4985 mètres d’altitude.

A noter que l’ascension du Mont Lenana s’affiche comme étant la plus grande via ferrata du monde. C’est une belle victoire tout de même pour les grimpeurs qui y parviennent. Ainsi, les plus hauts cimes de Nelion et Batian sont réservées aux alpinistes vraiment très expérimentés et sont fortement déconseillés aux novices! Selon votre rythme, votre itinéraire et le sommet choisi, l’ascension peut prendre entre 3 à 7 jours.

La seconde façon d’explorer le Mont Kenya s’adresse à ceux qui ne souhaitent pas s’aventurer sur les sommets enneigés de la plus haute montagne du pays, vous aurez tout le loisir de faire un magnifique safari avec vue sur ce géant. En effet, les alentours du mont Kenya furent établis comme parc national en 1949 pour protéger la région. Ainsi, il est désigné par l’UNESCO réserve de biosphère en 1978 et finit par s’inscrire au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997.

Le gouvernement kényan s’appuyait sur différentes raisons pour créer un parc autour de la montagne. comme la préservation de la biodiversité et de la beauté naturelle des lieux, ainsi que l’attrait économique de l’ouverture du parc aux touristes pour y découvrir toute la beauté de cette région. Grand d’une superficie de 715 km2, notez que la majeur partie du parc se trouve à une altitude dépassant les 3 0000, il peut donc y faire très frais la nuit.

Enfin, insolite mais vrai, vous pouvez pêcher dans les eaux douces de la montagne. En partant de Chogoria, l’itinéraire menant au sommet, vous y découvrirez des lacs et ruisseaux, dont le lac Ellis qui culmine à 3 450 mètres d’altitude ainsi que le lac Michaelson qui lui s'épanouit à 3 950 mètres d’altitude. Ce sont des endroits très prisés des pêcheurs qui peuvent se vanter de s’adonner à leur loisir préféré sur la deuxième plus haute montagne d’Afrique.