A Madère, ce festival qui a lieu dans quelques jours célèbre la nature ! Voici les trésors à découvrir sur l'île

Entre terre et mer, les paysages de Madère alternent entre le bleu de l’eau et des cascades – et celui du ciel – et le vert de la nature, des forêts et des arbres. Bien que petite, l'île espagnole, située au large du Maroc, propose une variété ahurissante de paysages différents.

Les façons de découvrir l’île sont aussi variées que ses paysages : à pied, en vélo, en voiture, les pieds sur terre ou dans l’eau ; par le Nord ou le Sud ; par l’intérieur des terres ou par le littoral ; en prenant son temps ou non.

Les pieds sur terre

« L’exubérance du paysage naturel recèle les principaux points d’intérêt de l’île de Madère ». Le meilleur moyen de les découvrir ? Parcourir l’île à pied, au rythme de ses pas et à la force des jambes. Une façon un peu lente d’avancer pour profiter, au mieux, et se laisser fasciner par la végétation luxuriante, l’eau qui coule en cascades, les levadas et les ruisseaux.

Les levadas ? Des canaux qui transportent l’eau de part et d’autre de l’île. En les suivant, ils offrent de magnifiques sentiers de randonnée, assez faciles. Ils se font à pied, mais aussi à vélo : rien de plus simple, lorsqu’ils sont équipés d’un petit moteur électrique.

Côté nature, la forêt de Fanal est un incontournable. Classée « réserve de nature et de silence », elle prend place sur le plateau de Paul da Serra ; elle est connue pour ses arbres écartés, d’un grand âge. Le matin, le brouillard donne une atmosphère très particulière à la forêt. Pour y parvenir, il vous faudra traverser la forêt Laurifère : tropicale, vous y retrouverez un climat humide et une large variété de lauriers.

L’île offre aussi un certain nombre de points de vue. On pense notamment à Ponta de São Lourenço. Péninsule la plus à l’est de l’île, elle est classée Natura 2000 et permet d’admirer les levers et couchers de soleil sur l’océan. On notera aussi la présence de Cabo Girao, la plus haute falaise d’Europe (580 mètres) au sud de l’île.

Les pieds dans l’eau

Mais Madère reste une île et, de fait, elle se visite aussi par la mer. On commence les pieds dans l’eau, à Prainha : cette plage près de São Lourenço est la seule au sable de couleur cuivre. Avec ses tons de jaunes, de bruns et d’ocres, elle se distingue des autres paysages de l’île, qui tournent plutôt autour des verts.

Il y a les plages de cuivre d’Espagne, celles de sable noir de l’Islande… Et puis il y a Porto do Seixal, qui propose du sable noir, comme sur l’île du Nord de l’Europe, mais à Madère. Encore une fois, la teinte de la plage dénote du paysage alentour : le contraste est saisissant. Idéal pour les surfeurs en herbe, Porto do Seixal est connu des locaux comme un très bon endroit où admirer les couchers de soleil.

Qui dit voyage, dit souvent (aussi) piscine. Mais il n’est, ici, pas nécessaire de rester à l’hôtel pour en profiter. L’île possède son lot de piscines naturelles, à Porto Moniz. Situées sur la côte Nord, elles s’insèrent parfaitement entre terre et mer, faisant la liaison entre les deux.

Enfin, on ne peut finir la visite de Madère côté mer sans passer par la réserve naturelle de Garajau. C’est la première du pays, créée en 1986. Avec son eau transparente, sa faune et sa flore marine (on y trouve notamment des grands dauphins, des baleines pilotes, des tortues caouannes ou des poissons-lune de mer, les célèbres Mola mola), c’est un lieu propice à la plongée sous-marine.

Un parcours de 4 jours

Quelle que soit la taille de l’île, la visiter à pied prend du temps. Trop pour profiter de l’intégralité de l’île et de ses points d’intérêt dans un délai réaliste. Vous pourrez opter pour une solution : un itinéraire de 4 jours, en voiture. Il se concentre sur le plus important, entre ville et nature, mer et terre, loin des autres ou proche de tout.

Le parcours commence à Funchal, capitale de l’île située à l’est. On commence par le centre, autour de l’Avenida Arriaga : c’est le centre actif ! On y retrouve, en vrac : musées, parcs et jardins, églises, théâtres et belvédères. L’Avenida do Mar mène à l’ancien quai de la ville d’où l’on admire la mer et le large. Enfin, la vieille ville de Zona Velha et son marché sont propices à la flânerie entre les différents fleuristes de l’île. N’oubliez pas le téléphérique menant à Monte.

Le parcours continue avec la côte ouest, de Ribeira Brava à Porto-Moniz. On croise la cascade du Véu da Noiva juste après Seixal, sur la rive Nord. Une fois à Porto Moniz, vous pourrez choisir entre vous la couler douce dans les piscines naturelles en lave basaltique (solidifiée, heureusement) ou partir à l’assaut du Paul da Serra, le plus grand plateau de l’île qui offre un point de vue sublime sur l’île.

Le 3e jour est dédié à la côte Est. On y retrouve le Pico do Areeiro, le 2e plus haut pic de l’île. Il culmine à 1818 et offre une vue dégagée sur Santana, Porto da Cruz ou la capitale. C’est d’ailleurs à Santana que l’on peut découvrir les plus belles maisons traditionnelles de Madère. Fête de la nature oblige, le trajet finit à Porto Santo, à la découverte des plages de cet îlot au nord-est de l’archipel.

Où dormir à Madère ?