Albanie : voici 5 boucles de randonnées à faire pour découvrir la nature insoupçonnée de ce petit pays des Balkans

Les compagnies aériennes ont mis récemment le paquet sur cette "nouvelle" destination qu'est l'Albanie. Alors avec plus de 200 vols low cost par jour, le nombre de visiteurs a doublé ces trois dernières années. Petit pays des Balkans baignée par les mers Adriatique et Ionienne, l'appel de ses forêts et de ses montagnes y est une invitation à la randonnée presque tous azimuts.

Au nord, les Alpes Dinariques

Détrompez-vous, nous ne sommes pas dans les Alpes, mais bien dans les Balkans ! Il s'agit seulement d'un abus de langage volontaire pour souligner la typologie de la montagne au nord du pays. Nous vous proposons donc cette randonnée qui permet de relier Valbona (Valbonë) à Theth (Thethi). L'occasion de faire la fascinante découverte du Parc national de la Valbona, l'un des parcs les plus sauvages et préservés d'Europe.

Logé au fond de la vallée, le village de Valbona (Valbonë) sera le point de départ de votre marche. Avant cela, vous serez probablement descendu à Shkodër, aurez pris une navette jusqu'au lac de Koman où vous aurez pris le ferry, puis un minibus jusqu'à Valbona. Si la traversée du lac est saisissante, votre aventure pédestre commencera véritablement dans ce petit village, l'une des portes d'entrée du parc.

Dans ces paysages qui forcent l'admiration, vous prendrez à pleins poumons la mesure des essences de pins qui vous entourent, comme le pin de Bosnie, l'épicéa ou le pin sylvestre, habitué des plaines russes. De nombreuses espèces de rapaces seront visibles comme l'aigle royal, le faucon, l'épervier ou le hibou grand duc. L'ours brun habite aussi ces montagnes, ainsi que les lynx. Il y a fort peu de chance que les aperceviez, mais si vous devez dormir à la belle étoile, des précautions seront nécessaires.

La boucle du lac de Bovilla

Ce lac artificiel qui inscrit son bleu turquoise dans la verdure tout autour est à 15 km de la capitale, Tirana. C'est l'une des balades préférées des Tiranais. Si le lac n'est pas très grand (moins de 5 km2 de surface), en faire le tour n'est pas aisé car ses rives sont sauvages, non balisées et sans sentier. On y vient souvent pour faire une boucle, plutôt tortueuse, qui passe par la montagne Gamti où vous vous offrirez une vue magique sur le lac.

Les habitués commencent leur balade par le village de Kamëz (Bathore) et enchaînent par Zall-Herr. Pour se rendre au lac, il faut passer par le village de village de Herraj qui vous y conduira directement. La randonnée qui mène au mont Gamti nécessite deux heures, de bonnes jambes, de l'eau, de quoi vous couvrir la tête et des chaussures montantes à cause des vipères. Le sentier serpente jusqu'en haut, avant de donner sur un escalier métallique. Restez prudent. Une fois au sommet, un belvédère (toujours métallique) en forme de jetée dans le vide vous offrira une vue à couper le souffle sur le lac.

S'agissant d'un lac approvisionnant la capitale en eau potable, il est zone protégée. Il est interdit de s'y baigner ou de naviguer dessus (et à plus forte raison de le polluer !). Vous pourrez néanmoins vous baigner dans la rivière juste derrière ou le canyon.

Le parc national de Llogara

On se rapproche maintenant de la mer avec ce parc qui borde le littoral, au sud du pays. C'est un parc tout en pentes, montantes et descendantes, d'une amplitude variant entre 470 m et 2018 m d'altitude. Ses hauteurs sont vite dans la brume. Parcouru de nombreux sentiers, il est une invitation à la randonnée. Le jeu de la quête du meilleur point de vue panoramique fait partie du package.

Si vous passez par le col de Llogara, au départ d'Oricum, vous ferez l'expérience des routes sinueuses et de panoramas grandioses sur la mer ionienne. Presque en haut, un belvédère sur la montagne Çika vous attend pour vous offrir une vue parfaite sur la mer et l'étonnante plage de Palasë, visible à des kilomètres. Ca vaut le coup aussi de marcher jusqu'au col de César.

Le canyon de Gjipe

Cette rando vaut plus pour ce paysage unique que pour la marche en elle-même. Il s'agit en effet d'un gouffre aux allures préhistoriques, qui vient s'ouvrir sur la mer. Au fond, un sentier de terre et de sable passe entre les arbres et vient se jeter sur une belle plage sauvage de sable fin, très prisée des locaux.

Alors bien-sûr, la randonnée vaut le coup, mais elle consiste en un aller-retour. Vous ne pourrez pas accéder à la plage par le canyon, et devrez faire l'inverse. En venant par les villages de Vuno ou Ilias, vous arriverez sur la plage par un sentier panoramique d'environ 3 km. Une fois dans le canyon, vous vous y enfoncerez mais devrez faire demi-tour devant le mur de roche qui en bloque le passage (certains, expérimentés et équipés, le font en mode canyoning). Ne vous essayez pas à l'escalader et profitez-en pour aller vous baigner.

Le parc national de Dajti

Encore un parc proche de la capitale, Tirana. Vous ne serez donc pas seul pendant votre randonnée, mais la balade vaut qu'on s'y aventure. Pour gravir la montagne de Dajti et accéder au parc, rendez-vous au téléphérique Teleferiku Dajti Ekspres (Dajti Ekspres Cable Car) que vous atteindrez par exemple par le bus bleu de la ligne n° 11 (Qendër-Porcelani) au départ de Tirana. Vous vous laisserez alors hisser dans les hauteurs pour la modique somme de 800 lek, ou 5,7 € (A/R).

Vous n'attendrez pas d'être là-haut pour jouir d'une vue panoramique sur la vallée et la capitale, car le téléphérique est une attraction à lui seul. Une fois arrivé dans le parc de Dajti, vous comprendrez pourquoi des familles entières faisaient la queue à l'entrée du téléphérique : les locaux viennent ici aussi pour ses restaurants aux points de vue imprenables et ses distractions. Equitation, tir à l'arc, quad...

Côté randonnée, ce ne sont pas les options qui manquent. Généralement, on aime se rendre au sommet du mont Dajti pour son point de vue époustouflant qui embrasse les quatre points cardinaux. On traverse alors une agréable forêt. Prévoyez une heure, l'itinéraire grimpe mais son niveau est accessible et il est fléché.