L’Exploratorium, la cité des sciences californiennes

Frank Oppenheimer est un physicien et le fondateur de l’Exploratorium. Frère du célèbre Robert Oppenheimer, le directeur scientifique du projet Manhattan auquel Frank a participé. Après l’ère McCarthy, Frank abandonne les projets scientifiques secrets pour devenir professeur à l’université. L’Exploratorium est son héritage et son but est de rendre les sciences accessibles. Pour lui, la science est un jeu et l’Exploratorium a été construit sur cette idée avec des expériences ludiques.

L’Exploratorium se trouvait dans le complexe du Palace of Fine Arts, dans le parc du Presidio avant d’être déplacé sur les jetées 15 et 17. Il a déménagé en 2013 dans un espace conçu spécialement pour fonctionner à l’énergie solaire. Et d’ailleurs, grâce aux panneaux photovoltaïques et à l’architecture du lieu, le musée a la capacité de produire plus d’énergie qu’il n’en consomme.

L’Exploratorium compte près de 600 attractions et expériences à faire réparties dans plusieurs sections. Une fois la visite lancée, le temps passe très vite et il est très facile d’y passer une journée même si une matinée est en général suffisante. Vous pourrez découvrir comment fonctionne une voiture, en apprendre plus sur la vie des insectes, comment se propage le son et avoir des explications sur certains phénomènes météorologiques. Toutes les expériences sont engageantes et incluent des boutons, des manivelles, des cadrans, des énigmes, tous créent dans le but d’apprendre en s’amusant.

Plusieurs galeries et expositions

Le musée est réparti en 6 galeries, chacune centrée sur un thème scientifique. La Tinkering Gallery est le paradis des inventeurs et de ceux qui aiment construire. Vous pourrez notamment admirer une maquette de San Francisco faite de 100 000 cure-dents et faire vos propres constructions mobiles. La galerie Bechtel propose des expériences sur la lumière et les reflets sous forme d’ateliers pour tous les âges.

La galerie des systèmes vivants vous ramène dans les programmes scolaires avec des expositions sur le corps humain, les cellules, le phénomène des marées ou encore la botanique. La galerie d’expositions en plein air se concentre sur la ville en elle-même. Par exemple, étudier les tremblements de terre ou les vents qui sont si communs dans la baie. La galerie de l’observatoire de Fisher Bay est une nouveauté, elle se consacre aux paysages urbains et ruraux avec des expériences sur la géologie, l’espace et le système solaire.

📍 Localisation : Pier 15 Embarcadero at, Green St, San Francisco, CA 94111

⏰ Horaires : du mardi au dimanche de 10h à 17h et les jeudi après-midi de 18h à 22h (plus de 18 ans)

👛 Tarif :

• plein : 29.95 dollars
• réduit (plus de 65 ans, les étudiants et les enfants entre 13 et 17 ans) : 24.95 dollars et 19.95 pour les enfants de 4 à 12 ans
• gratuité : City Pass, la Go San Francisco Card ou le San Francisco Explorer Pass

♿ Le musée est accessible aux PMR. Le musée dispose de plusieurs fauteuils roulants, de cartes tactiles pour les visiteurs aveugles et malvoyants et d’interprètes ASL pour les sourds et malentendants.