Découvrez le rocher de Monaco par la visite guidée de son circuit de Formule 1

Si vous vous baladez dans Monaco pour la première fois, il est difficile d'imaginer qu'un circuit automobile parcourt la petite ville. Son tissu urbain est dense, les rues peu nombreuses et plutôt étroites, comme toujours sur la côte d'Azur, pour parer au soleil. Et la ville se parcourt à pieds dans la journée. Pourtant, le boulevard Louis II et l'avenue Kennedy offrent de belles lignes un peu courbes sur la corniche.

Et la route de la Piscine, qui longe le port Hercule, donne elle aussi envie de passer à la vitesse supérieure. Au bout, un virage en épingle oblige à prendre le boulevard Albert Ier pour revenir sur ses pas. On rêve qu'on est au volant d'une formule 1 ! Car vous l'avez compris, le circuit du Grand Prix de Formule 1 de Monaco emprunte exclusivement les voies de la chaussée publique de la principauté !

Le quartier du Port

Il est incontournable, vu que c'est là que le circuit se love à la manière d'un serpent qui veut éviter l'eau. Si vous voulez découvrir Monaco en suivant le tracé des voitures de course, vous pouvez commencer à hauteur de l'église de Sainte-Dévote, au nord du circuit et du bassin du port. Sainte-Dévote est la patronne de la principauté. Sa petite église se situe dans le quartier de la Condamine, au pied de la falaise. Devant se trouve la statue de marbre et de bronze représentant la sainte libérant la colombe que lui prête sa légende.

Passez le boulevard du Lavortto et vous vous retrouverez sur le port. Là, à l'angle nord du bassin se trouve le caffè Milano et à l'angle sud, le bar select la Rascasse, qui jouit d'une belle terrasse ainsi que d'une belle réputation. Ces deux points cardinaux du circuit tracent une ligne le long du quai Albert 1er que les formules 1 prennent à toute vitesse. Au milieu, deux virages s'imposent pour contourner le stade nautique Rainier III et sa belle piscine donnant sur le port. Là, 54 route de la Piscine, les amateurs de belles autos pourront découvrir la collection des voitures anciennes du Prince Rainier III débutée dans les années 50. Pas moins de 100 véhicules vous attendent sur 3500 m² d'exposition, de la Dion Bouton de 1903 à la Rolls Royce et les F1 du Grand Prix de Monaco, en passant par presque toutes les marques de prestige.

Vu de là, le port est immense. Vous pourrez aussi adopter le point de vue inverse en empruntant le bateau-bus, quai des Etats-Unis, au nord. Il vous fera traverser le bassin pour vous conduire quai Antoine Ier, de l'autre côté, au sud. Vous aurez alors un panorama splendide sur la ville. De là, allez au bout de la jetée pour admirer la mer, par le quai de la Nouvelle Digue.

Un monument : le rocher de Monaco

Il sera forcément le point fort de votre visite. Situé au sud du circuit, vous serez tout près en rebroussant chemin sur la jetée. Vous pourrez alors choisir de monter à pied en passant par le théâtre du Fort Antoine, grandiose, face à la mer, et en rejoignant l'avenue Saint-Martin. Si vous choisissez d'y monter par sa face nord, alors passez par le quai Antoine 1er, pour accéder à la porte d'entrée du Rocher et découvrir le palais princier qui se trouve à l'ouest du rocher. Vous serez saisi par sa majesté.

Heureusement, les Grands Appartements du palais se visitent, grosso modo du début du printemps au début de l'automne. A bien des égards, vous aurez le sentiment d'être dans un musée. Si des portraits ou des paysages vénitiens jalonnent certaines galeries, ce sont les fresques de la Renaissance italienne visibles sur par moins de 600 m² qui créeront l'évènement de votre visite. Et vous conteront les aventures d'Hercule, Ulysse et Europe, ses héros mythiques.

Vous apprendrez aussi que l'existence de la forteresse Grimaldi qui ceinture le rocher depuis la fin du Moyen Âge est liée à l'émergence de la république de Gênes. A cette époque, la Côte d'Azur appartenait au Saint-Empire Romain Germanique. Ne faites pas non plus l'impasse sur le Musée Océanographique, vous êtes tout près. Flanqué contre la falaise sud du Rocher, et ayant presque les pieds dans l'eau, ce musée est un haut-lieu de l'océanographie, longtemps dirigé par le commandant Cousteau.

On visitera ses impressionnants aquariums et on découvrira combien le monde du silence est riche d'espèces marines au fil de ses étonnantes collections (6 000 poissons différents et 300 invertébrés). A quelques dizaines de mètres de là, visitez la cathédrale. Notre-Dame-de-L’Immaculée-Conception s'impose devant deux beaux palmiers dans un pur style romano-byzantin. Elle est remarquable par son orgue moderne au design futuriste éclairé de leds bleuâtres, et ses vitraux contant l'histoire du Christ et de la Sainte-Vierge.

Le circuit autour de la Place du Casino

C'est la partie nord du circuit. Au plan automobile, c'est l'une des parties des plus spectaculaires du fait d'un virage en épingle très serré avenue des Spéluguès/avenue des Beaux-Arts qui oblige à deux fortes décélérations, et donc ensuite à de belles accélérations avant de s'engager dans la ligne droite de l'avenue.

Une formule 1 au casino, sait-on faire plus glamour ? Il semblerait que oui. Sur son parvis, les voitures de sport se succèdent ainsi que de belles personnes en tenue élégantes, à toutes heures du jour ou de la nuit. Smokings et robes de soirée sont ici des évidences, autour des tables de craps, de roulettes, de poker Texas Hold'em et de Black Jack, tandis que les bandits-manchots attirent en musique par leurs lumières bariolées. Si vous poussez au nord, le jardin japonais déroule ses petits îlots, bassin de carpes koï, jardin zen et pergolas fleuries, cascade et petits ponts nippons, tout en dominant la falaise et la méditerranée.

⭐ Où dormir à proximité de Monaco ?