La Route Touristique du Champagne

Conjonction heureuse entre un lieu, une époque, un terroir et le hasard, l'histoire du champagne est aussi prestigieuse que le produit lui-même. Apparu au Moyen ge, à une époque où la vigne et le vin étaient essentiellement l'affaire des religieux (le vin était bu au cours de la messe), le champagne, avant 496, n'était connu qu'aux abords de Reims.

Ce n’est finalement qu’au 12e siècle que cette boisson devint de plus en plus populaire et traversa les frontières. Son goût, sa finesse, l'originalité de ses bulles et la nouveauté qu'apportait ce vin finirent d'enthousiasmer les différentes cours où il égayait fêtes et soupers. Devenant, au fil du temps, une boisson d'exception servant à marquer les grands événements, le champagne s'invita, notamment, aux Expositions Universelles de 1889 et 1900 (Paris et Bruxelles) et accompagne, à présent, bon nombre de faits marquants de la vie de chacun, partout dans le monde.

Pour protéger cette boisson d’exception, les vignerons champenois décidèrent d'établir une aire très précise et des règles de production afin de protéger le fruit de leur labeur. Grâce à cette initiative, l'Appellation d'Origine Contrôlée Champagne naquît en 1927, protégeant, ainsi, un vignoble dont les origines remontent au début de notre ère.

Le temps d’un week-end ou pour plus d’une semaine, la Route Touristique du Champagne offre une multitude d’opportunités de visite. Slalomant entre les vignobles et les coteaux de la région, aux côtés de villages et châteaux champenois, cette route se prête aussi bien aux road-trips qu’à une balade à vélo lors de la saison estivale.

Parmi les points d’intérêt à ne pas manquer, citons par exemple la montagne de Reims, le Massif de Saint-Thierry ou encore la Vallée de la Marne. Des itinéraires balisés sont disponibles pour les touristes, et détaillés sur le site internet de l’Office de Tourisme.

La Champagne-Ardenne, avec ses hivers relativement rudes, est à découvrir essentiellement l'été. Au mois de juillet, vous aurez d’ailleurs l’occasion de vibrer au rythme de la Route du Champagne en Fête, un évènement convivial organisé chaque année dans 6 villages de la Rive Gauche de l’Aube. Le début de l'automne n'est cependant pas désagréable et permet de suivre la région au rythme des vendanges, un temps fort de l'année pour cette terre de vignes.

Mondialement connu et reconnu, le champagne est l'emblème de la région, de la ville de Reims et des communes alentour. De la découverte des vignes et du paysage viticole, à la visite des caves à champagne les plus réputées (Mumm, Pommery, Taittinger...), l'œnotourisme est une vraie culture dans cette région de France.

La plupart des caves des grandes marques, mais aussi des moins réputées, organisent des visites guidées de leurs trésors, certaines dans des crayères. Ces visites guidées se font en groupe et il est conseillé de réserver à l'avance. N'hésitez pas non plus à prévoir un vêtement chaud, même en plein été, pour effectuer la visite car le température dans les caves est souvent aux alentours de 12-13°C.