En 1863, Gerard Adriaan Heineken est à la tête d’une microbrasserie en plein cœur d’Amsterdam. Il remarque que les bières de type Lager font fureur auprès des Néerlandais, il décide donc à seulement 22 ans d’acquérir une brasserie qui ne produit que ce type de bière, qu’il nomme la Haystack et le succès est immédiatement au rendez-vous.
Dix ans plus tard, il ouvre une seconde brasserie et décide au même moment de donner son propre nom à sa bière : la Haystack devient la Heineken.