Si vous voyagez en Sicile, ne manquez pas ces sites archéologiques impressionnants !

Ancienne île grecque et comptoir de commerce phénicien, la Sicile connaît de nombreuses influences successives, comme lors de sa conquête par la civilisation carthaginoise ou sous la domination de l’empire romain. Ce sont pourtant les Sicules, arrivés sur l’île vers 1270 avant J.-C. qui donnent leur nom à l’île. Ce patrimoine historique s’observe aujourd’hui grâce aux différents sites archéologiques présents un peu partout en Sicile.

Sélinonte, la ville grecque aux cinq temples

Construite vers la moitié du VIIème siècle avant J.-C., Sélinonte connaît une courte existence. Construite entre les deux vallées fluviales du Belice et du Modione, la ville doit son nom aux céleris sauvages qui poussaient alentours. Avant-poste occidental de la culture grecque en Sicile, la ville s’allie à Carthage, principalement dans un souci de sécurité : la ville de Ségeste, non loin, est perçue comme une menace.

Ségeste récupère cependant l’alliance avec Carthage après le passage de l’expédition Athénienne vers 415-413 av. J.-C.. S’ensuit le siège de Sélinonte : pendant 9 jours, 100 000 carthaginois se massent aux portes de la ville et la détruisent. Les colons grecs et puniques la reconstruisent, puis elle est définitivement abandonnée après la première guerre punique, 150 ans plus tard.

La Vallée des Temples d'Agrigente

La ville est fondée en 582 av. J.-C. et prend le nom du fleuve qui la longeait : l’Akragas. Pendant 370 ans, elle domine la région. Considérée comme la plus puissante et la plus splendide ville de la Méditerranée, les Grecs la surnomme « la plus belle ville des mortels ». La majorité des œuvres retrouvées sur place remontent à cette période.

Aujourd’hui, le site archéologique se traduit par sept temples doriques. Le Temple d’Héra est dédié à la déesse grecque du même nom et femme de Zeus, le “roi des dieux”. Il est incendié par les Carthaginois en 406 av. J.-C. Le Temple de la Concorde est le mieux conservé. Le Temps de Zeus Olympien est édifié en l’honneur du dieu homonyme, celui de Vulcain en l’honneur d’Héphaïstos - son nom grec. Supposé être le plus imposant, il est aussi le plus abîmé. Du Temple d’Hercule, il ne reste que 8 colonnes ; le Temple dei Dioscures (comprendre Castor et Pollux) n’en compte plus que 4. Enfin, le Temple d’Asclépios était dédié aux malades en recherche de guérison.

Tindari et le Sanctuaire de la Madone Noire

Construite près de 200 ans après Akragas, son nom lui vient de Tindaro, mythique roi de Sparte. Fouillée en 1838 puis entre 1960 et 1998, on y retrouve plusieurs édifices d’origines différentes. Si les murs d’enceinte proviennent probablement d’une époque sous domination byzantine, le théâtre est grec. Posé sur un promontoire et dominant la mer tyrrhénienne, il est réaménagé plus tard par les Romains.

Le sanctuaire de la Madone Noire est construit aux alentours de l'an 800, suite aux déplacements de populations qui s'opèrent dans l’empire Byzantin à cette période. L’église est détruite en 1544 par des pirates algériens avant d’être reconstruite. Elle est élargie en 1979.

Le Balcon de Sicile

Construite au XIème siècle par les Sarrasins, Aidone est installée sur les hauteurs des monts héréens. Cette position élevée permet une vue imprenable sur l’Etna, la plaine de Catane et la mer ionienne, ainsi que les montagnes du nord de l’île, Nébrodes. Cette position lui vaut l'appelation de “Balcon de Sicile”.

En langue arabe, le nom de la ville signifie “source d’eau supérieure”. C’est la qualité et l’abondance de l’eau de la région qui lui vaut l’amour des peuples arabes. Pourtant, il faudra attendre l’arrivée des Normands pour que la ville gagne en indépendance et en importance, politique notamment.

L’île regorge d’autres sites archéologiques. Soyez prévenu : une semaine ne vous suffira sans doute pas à tout visiter !