Profiter d’une vue à 360°sur Bruges depuis le sommet du beffroi

En Belgique, la Grand-place représente le cœur névralgique de la ville ou du village. L’espace autour duquel s’organise la vie quotidienne des habitants, les commerces, les monuments importants etc. La Grand-place la plus connue du pays reste incontestablement celle de Bruxelles, mais ville ou village en possède une. Bruges ne déroge pas à la règle et sa Grand-place regorge de petits (et gros) trésors. L’un d’eux n’est autre que la tour la plus importante et imposante de la ville, le beffroi.

Construit en plusieurs étapes et durant plusieurs siècles s ‘étalant du 13 au 15e, c’est le symbole de l’indépendance de la ville. D’une hauteur de 83 mètres, pour l’anecdote, il s’incline légèrement vers la gauche, de 83 centimètres à peine, difficile alors de voir cette imperfection à l’œil nu. Avant la construction du Beffroi, les lieux abritaient des halles aux laines et aux draps ainsi que des entrepôts qui occupaient une fonction commerciale très importante en Flandre et d’Europe, on y trouvait des artisans qui y vendaient toutes sortes de produits. Bruges était, de par sa position stratégique proche de la mer et bordée par les eaux, un point important du commerce à l’époque médiévale.

A l’étage, une tour érigée au même endroit avait une fonction administrative et servait de magistrat à la ville, comportant une salle des coffres ainsi que les archives. Mais en 1280, un incendie vint ravager la tour et détruisit toutes les réserves administratives de Bruges, c’est alors qu’un hôtel de ville fût construit sur le Brug, et la plupart des fonctions administratives déménagèrent. Suite à cet incendie, la tour actuelle fût construite à la fin du 13 siècle. La tour était alors surmontée d’une flèche en charpente, le plus ancien exemple témoignant de l’architecture gothique en Flandre. Cependant, un nouvel incendie causé par la foudre se déclara en 1493 et détruisit à nouveau la haute flèche en bois. Une nouvelle flèche ornée de lions grimpants remplaçe l’ancienne. Le lion étant le blason de la Flandre. Mais, le destin semble s’acharner sur la flèche du Beffroi, elle est à nouveau soumise aux intempéries en 1741, un nouvel incendie détruit cette emblème que la ville s’évertue de préserver. Les autorités se résignent et réparent le Beffroi se passant désormais de flèche. Surmontée d’une couronne ajourée néogothique, la forme actuelle de la tour est acquise depuis 1822.

Le balcon du beffroi est un endroit particulièrement important dans l’histoire de la ville de Bruges. En effet  c’est depuis là- haut qu’étaient proclamées les lois. Un peu plus haut encore, vous observez le carillon du beffroi dont les 47 cloches installées en 1745, sont partiellement automatisées. En gravissant les 366 marches du beffroi, vous apercevrez son impressionnant rouleau de musique sur lequel joue le carillonneur de la ville. À l’époque, les cloches  étaient sonnées pour diverses raisons, l’ouverture ou la fermeture des portes de la ville, la fin et le début du temps de travail, des cloches festives ou encore des coups de cloche qui indiquait l’heure à laquelle il n’était plus permis de se balader en ville sans torche. Aujourd’hui, elles servent surtout à indiquer l’heure et à jouer des morceaux de musiques religieux.

Lors de votre visite, vous découvrirez en bas comment vivaient les habitants de la ville et quel était le rôle du beffroi dans la ville au fil des siècles. Vous pourrez monter jusqu’au sommet du beffroi pour profiter d’une vue à 360° sur la ville. Mais arrêtez-vous en chemin pour admirer la trésorerie. Cet endroit fût siège du sceau, de la charte et des caisses de la ville. Une fois arrivée en haut, vous pourrez par temps dégagé, jeter un œil jusqu’à la mer du nord qui s’étend au loin, à 15 kilomètres de Bruges.