Hugo, Balzac, Dumas, les maisons de ces écrivains se visitent à Paris !

Ils vivaient en d'autres temps qui ont pourtant marqué notre société. Ils s'appelaient Victor Hugo, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac, Chateaubriand ou Emile Zola. Ils ont produit une œuvre littéraire considérable, témoin d'une histoire qu'il ne nous est plus possible d'oublier. C'est sûrement grâce à ce legs inestimable qu'aujourd'hui leurs demeures, où tant de matière littéraire a été produite, sont sanctuarisées, entretenues et ouvertes au public.

Victor Hugo, la légende d'un siècle

Victor Hugo a écrit quelques-unes des plus belles pages de la littérature française. Son œuvre est colossale et l'homme a été très engagé politiquement, marquant son temps et la République entière. Député puis sénateur, il était un farouche opposant à la peine de mort. Echouant dans son projet de résistance au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851, il fut contraint de s'exiler. Mais avant cela, entre 1832 à 1848, il habitat un somptueux appartement place des Vosges, nommée alors place Royale, un comble pour ce républicain convaincu !

Il y recevait tout le ghota parisien, hommes politiques et artistes. Aujourd'hui, et depuis longtemps, ce bel appartement se visite. Il faut absolument noter qu'il n'est pas vide (comme parfois malheureusement, certains demeures historiques). Au contraire, l'habitation conserve et expose de nombreux objets d'époque, qui font état du don de styliste et de décorateur du célèbre écrivain (n'oublions pas que Victor Hugo était aussi un excellent illustrateur). Il faut aussi avoir en tête qu'une riche décoration issue de la maison de Guernesey qu'il occupa pendant son exil y a été rapatriée. Il s'agit du salon chinois, de la salle à manger et du petit cabinet (salles 3 à 5). De beaux tableaux d'époque sont également visibles.

La maison de Chateaubriand, à Châtenay-Malabry

Quelque part, Chateaubriand fut le maître de Victor Hugo. Si Hugo adolescent écrivait : "Je veux être Chateaubriand ou rien", il marcha ensuite sur ses pas, tant au plan artistique (il prit la tête de fil du mouvement romantique initié par Chateaubriand) que politique (Chateaubriand fut ministre de l'Europe et des Affaires étrangères de France). Les deux hommes se sont souvent rencontrés et s'appréciaient.

C'est au début du 19è, et pendant seulement 10 ans, que Chateaubriand fut propriétaire de cette belle propriété composée d'une maison de maître et d'un parc, dans le Domaine Départemental de la Vallée-aux-Loups, dans les Hauts-de-Seine. Ensuite il devint ambassadeur à Berlin et dût donc s'installer en Allemagne. L'endroit est très beau. Et c'est ici que Chateaubriand commença à écrire ses "Mémoires d'Outre-Tombe", en 1809.

La maison d'Emile Zola, populaire, comme lui

Emile Zola n'est pas seulement le défenseur historique du capitaine Alfred Dreyfus, il est aussi l'auteur d'une œuvre monumentale dont le cœur est l'"Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire", autrement dit, les Rougon-Macquart. Proche du peuple, il connut la disette et c'est grâce à sa paye pour l'Assommoir qu'il put s'acheter cette maison des Yvelines. En 1878, il confiera à Flaubert l'avoir acquise pour 9 000 francs. Vous pourrez visiter sa maison et son parc, et voir la Seine couler au bord.

Ici, à Medan, Zola s'épanouissait, notamment parce qu'il y retrouvait sa maîtresse. Dans cette maison, il écrivit la Bête Humaine, Nana, et surtout Germinal. Devenu monument historique, la demeure n'a pas perdu de sa superbe. C'est désormais une maison-musée, la Maison Zola-Musée Dreyfus, appartenant à l'Assistance Publique à qui les descendants de Zola l'ont léguée. Vous y admirerez son grand salon illuminé de vitraux et son bureau où il était à l'aise pour écrire. Comme la maison de Monet à Giverny, la cuisine est décorée de carreaux en bleu de Delft.

Au château de Monte-Cristo, évadez-vous !

On ne présente plus le fameux comte de Monte-Cristo, personnage et roman Alexandre Dumas bien-sûr, qui vient d'être à nouveau adapté au cinéma, avec Pierre Niney dans le rôle-titre. Peut-être par identification à son personnage, Dumas fit le choix de nommer son petit palais du nom du comte désormais célèbre, comme s'il lui appartenait. Pour autant, il s'agit bien de sa demeure qu'il s'était faite construire à Port-Marly, dans les Yvelines et où il résida bien-sûr.

Comme la propriété de Chateaubriand, le petit château, le castel et le parc de Dumas laissent rêveur. Si les jardins sont épatants, avec leurs arbres joliment mélangés, et des grottes et bassins comme on aimait en agencer dans les espaces de verdure au 18è et au 19è, on jalousera la surface dont jouissait là l'auteur, 9 hectares, soit 90 000 m2. On sera aussi bien-sûr fasciné par les deux édifices que Dumas fit construire, le petit palais et le castel néo-gothique en brique, comme on en trouve en Angleterre. Ils sont beaux, marqués par leur époque qui semble ne pas les avoir altérés, mais surtout on jaugera la truculence du maître.

Car plongeant à nouveau dans l'imaginaire de son roman, Dumas donne au castel le nom de château d'If, celui-là même d'où Edmond Dantès s'échappa. Rabelaisien bien-sûr, amateur de bonne chère et cuisinier habile, Dumas s'était fait construire une cuisine et une salle à manger à sa mesure. Les appartements sont vastes et bourgeois. Malheureusement le mobilier a disparu, Dumas dut le vendre pour payer ses dettes.

Aujourd'hui le château n'est pas vide, il est meublé et Dumas y est personnifié par des bustes à son effigie. Au premier étage, vous aurez la surprise d'un salon mauresque, comme si vous étiez au Maroc, près de la bibliothèque. Peut-être une façon de retrouver ses origines africaines...

Chez Honoré de Balzac

Nous allons finir en beauté ce tour des appartements parisiens ou franciliens des plus grands auteurs du 19è avec leur plus grand romancier : Honoré de Balzac. Auteur d'une œuvre pléthorique, ce littérateur illustre qui influença tout le mouvement littéraire français de ce siècle par le réalisme habitat plusieurs appartements de la capitale, notamment dans Le Marais.

En 1840, pourchassé par ses créanciers et ayant envie d'espace, il loua un appartement rue Raynouard, dans le 16è arr., dans une maison de ville qui donnait sur un grand jardin à flanc de colline. Ici, l'auteur écrivit quelques-uns des plus beaux romans de sa "Comédie humaine". Aujourd'hui, maison et jardin se visitent, et constituent un musée consacré au monstre sacré.

On découvrira avec émoi son bureau et au fil des trois étages, ses effets personnels, ses manuscrits originaux, ses tableaux et des dessins. Des éditions originales des œuvres de Balzac et de Théophile Gautier sont également conservées ici. Dans le jardin se trouve un salon de thé ouvert aux mêmes horaires que le musée, le café Rose Bakery. On viendra volontiers s'y poser pour prendre une boisson chaude ou fraîches, et manger un morceau.