Visitons les Ateliers des Capucins

Près des rives de la Penfeld, dans le quartier de Recouvrance, les Ateliers des Capucins font désormais partie intégrante de l’histoire et du paysage brestois. Mais avant de devenir un lieu branché, ce grand espace a connu une histoire mouvementée entre destructions et changements. On vous dit tout de go : ce site était un couvent au XVIIème siècle, puis une prison, ensuite une caserne de la Marine, et une usine de construction de bateaux. En 2004, un projet ambitieux, porté par Alain Lelièvre et Thierry Coltier, permet de le métamorphoser en lieu culturel et d’échanges.

Après trois ans de chantier, la réhabilitation se termine en 2016. Les Ateliers des Capucins se dévoile fièrement sur les rives de la Penfeld, plus moderne et futuriste que jamais. Aujourd’hui, le site s’étend sur 24 hectares, faisant de lui le plus grand espace couvert d’Europe.

Il se présente comme une sorte d’agora contemporaine et un réservoir de culture à l’infini. Les visiteurs déambulent dans ce lieu animé et atypique où se trouvent une médiathèque, des bars et des restaurants, une brasserie artisanale, un concept store, des lieux sportifs (dont un mur d’escalade), un parc d'attractions dans une autre dimension appelé Illucity (laser game, escape game en VR…) et un cinéma.

La pièce majeure à ne pas manquer est le canot impérial de Napoléon 1er. Exposé depuis 2018, ce petit trésor historique de 19 mètres de long et pesant 6 tonnes a élu domicile (définitivement) aux Ateliers des Capucins où un guide raconte l’histoire du Canot et les détails du chantier de restauration. Grâce au miroir du daie et aux baies vitrées, il est possible de voir les rénovations effectuées et de comprendre le travail faramineux autour de ce bateau.

Voici en quelques mots son histoire : en 1810, la construction du canot a été réalisée avec la plus grande discrétion à la demande de l’Empereur Napoléon Ier. Pendant plusieurs jours, le canot a assuré les déplacements de l’Empereur qui inspectait sa flotte. A la chute de l’Empire, le canot, avec son aigle à la proue, s’est retrouvé au port militaire de Brest où il a subi quelques rénovations en 1858. On y trouve la figure de proue qui représente Neptune, une couronne soutenue par quatre angelots, mais aussi des rames peintes avec des motis somptueux.

Ouvert en 2021, cet espace se consacre à la découverte de l’océan autrement en mêlant technologies, interactivité et innovations. Son nom évoque les océans qui recouvrent à 70,8% la surface de la Terre. Sur un espace de plus de 1000m2 et sur trois étages, on y découvre les enjeux, observe les océans, les routes maritimes, apprend les biotechnologies marines, explore les fonds marins. Un lieu à la fois ludique et accessible à tous.

Chaque année, les Ateliers des Capucins accueillent de nombreux événements et sa programmation est très riche de festivals, concerts, spectacles en tous genres. Des journées ateliers et thématiques sont aussi organisées par exemple autour du yoga, des écrivains de marine, du chant, des traditions bretonnes…