Horseshoe Bend, le canyon fer à cheval

Il y a environ 200 millions d'années, une énorme mer de dunes de sable, semblable au désert du Sahara, couvrait le paysage de l'Arizona au Wyoming. Le sable s'est lentement solidifié en une couche de grès. D'autres couches sédimentaires de grès, de boue, de calcite et de calcaire se sont installées au fil du temps.

Pendant des millions d'années, le canyon a commencé à prendre forme par l'érosion constante des vents implacables, des inondations soudaines et de la chaleur et du froid extrêmes. Aujourd'hui, le grès est à nouveau exposé, et sa couche supérieure se transforme en sable. La colline est une gigantesque dune de sable qui a vu des dinosaures marcher dessus. En effet, il y a une piste de dinosaures petite mais difficile à trouver à environ 50 mètres de la fin du sentier. 

À mesure que vous vous rapprochez de Horseshoe Bend Overlook, vous remarquerez que certaines des formations rocheuses ont des zones sombres et sablonneuses.

Après plus de 20 millions d'années d'histoire géologique, les résultats majestueux de l'érosion ont donné naissance à Horseshoe Bend ! Dans le processus d'érosion, le grès a agi, comme une barrière naturelle, forçant l'eau à faire un virage serré dans la rivière Colorado avec des roches plus douces.

Horseshoe Bend est l'endroit où la rivière Colorado fait un virage géant en forme de fer à cheval dans le canyon. C'est une zone pittoresque avec une large vue panoramique sur le Grand Canyon - l'une des sept merveilles naturelles du monde. Son eau vert émeraude fait très vite son effet.

Le sentier Horseshoe Bend est un sentier sablonneux qui s'incline doucement vers le haut. Ce sable devient très chaud pendant l'été. Pour le confort, il vaut mieux porter des chaussures de trek fermées. Du point de vue de Horseshoe Bend, il y a une zone clôturée pour plus de sécurité, car il y a une descente raide jusqu'à la rivière Colorado. La randonnée est accessible à tous et dure environ 1h30. 

On peut opter pour un tour en hélicoptère pour un tout nouvel angle de cette merveille naturelle. Cette visite part de l'héliport du lac Powell, donc, en plus d'avoir une vue à vol d'oiseau de Horseshoe Bend, on survole aussi le lac Powell. Cette visite de Horseshoe Bend dure environ 30 à 40 minutes et doit être réservée à l'avance.

La découverte de ce “fer à cheval” peut se faire en kayak, en s’approchant des beaux murs imposants et des falaises. Il existe de nombreuses sociétés de location de kayaks comme Kayak the Colorado, Horseshoe Bend Kayak Rentals et Kayak Horseshoe Bend.

Le rafting est aussi une façon de le voir. Depuis Wilderness River Adventures, on passe devant le barrage de Glen Canyon, de Petroglyph Beach et de Vermilion Cliffs.  

Le lac Powell n’est qu'à environ 10 minutes de Horseshoes Bend. Le lac Powell est un lac artificiel avec de beaux murs en grès. C'est l'endroit idéal pour se détendre et se rafraîchir, surtout dans la chaleur de l'été. Sur place, il est possible de s’adonner au kayak, à la nage, voire le paddleboard. 

⭐ Lake Powell Resort : Cette station gérée par Aramark à l'intérieur de la zone de loisirs se trouve à quelques pas de la marina de Wahweap et est populaire auprès des visiteurs qui veulent profiter du lac.  

⭐ Hyatt Place Page/Lake Powell : L'un des hébergements de la région les plus prisés, cet hôtel obtient des notes élevées auprès des visiteurs pour ses vues exceptionnelles sur le lac ainsi que pour ses chambres exceptionnellement propres et son petit déjeuner chaud. Il dispose également de chambres et d'espaces accessibles dans tout l'hôtel, en plus d'être acceptant les animaux de compagnie.