Les Canyonlands, diversité et immensité

Les Canyonlands sont l'un des derniers coins vraiment sauvages des États-Unis. C'est un endroit où l'on se perd littéralement. Ce canyon aspire à l'indépendance et à la liberté avec un horizon infini. Ce canyon est un véritable défi pour les aventuriers et les amoureux de la nature. 

L'histoire des Canyonlands remonte à des milliards d’années. Divers peuples nomades ont traversé le sud-ouest après la dernière période glaciaire. Les deux principales cultures préhistoriques originaires du sud-ouest étaient les Puebloans de Frémont et d'Ancestral.

Vers 1200 de notre ère, il y avait plusieurs villages dans les Canyonlands. Ces personnes ont laissé derrière elles une multitude d'artefacts montrant la richesse de leur vie. Ainsi, le parc est jonché de vieilles habitations, telles que Tower Ruin et Salt Creek Canyon. Des artefacts comme le Great Gallery Tool permettent de comprendre l'histoire humaine. Certains des** panneaux de pétroglyphes **sont les plus impressionnants des Canyonlands. 

Dans les années 1950, Edward Abbey a erré dans les canyons du sud de l'Utah, et s’est inspiré de son paysage pour écrire son roman Désert Solitaire. Finalement, la région a attiré suffisamment d'attention au sein du ministère de l'Intérieur pour obtenir un soutien pour protéger officiellement la terre. Après un long débat au Congrès, le président Lyndon B. Johnson le nommera Canyonlands National Park en 1964.

Les principales caractéristiques qui définissent Canyonlands sont les deux puissantes rivières qui se rencontrent en son centre : le Green et le Colorado. Les rives de ceux-ci forment les limites des trois districts du parc : Island in the Sky (nord), The Needles (est) et The Maze (ouest).

Hormis sa structure géologique étonnante, le parc abrite aussi un écosystème fascinant et diversifié, entre petits et grands mammifères. On observe des cerfs, des reptiles, des cougars, des moutons bighorn et des ours noirs. Les petits mammifères comme les castors, les rats, les kangourous, les souris et les lapins sont communs dans tout le parc. Enfin, on trouve plus de 273 espèces d’oiseaux, comme les hérons bleus ou les faucons dans les Canyonlands. 

Bien que Canyonlands soit plein d'opportunités pour les aventuriers ambitieux, il y a pas mal de vues panoramiques accessibles facilement. La plupart d'entre eux sont situés à Island in the Sky. Ce quartier attire les trois quarts des visiteurs du parc principalement en raison de sa facilité d'accès. Avec une journée à Island in the Sky, vous pouvez facilement faire de la randonnée jusqu'à Mesa Arch, Upheaval Dome et voir Grand View Point.

Les Canyonlands se distinguent parmi les parcs nationaux pour ses nombreuses routes adaptées pour les balades en 4x4. À Island in the Sky, The White Rim Road est un objectif formidable pour les conducteurs expérimentés qui cherchent à s'emmancher sur un sentier de plusieurs jours. La route passe rapidement de la terre au gravier, à la roche et à l'arrière, et est globalement considérée comme modérée. 

Dans The Needles, la 4x4 est presque nécessaire pour voir les principaux sites touristiques. Enfin The Maze, le joyau brillant du parc est une destination ultime pour les automobilistes hardcore, nécessitant une autonomie totale, une compréhension complète des routes et des compétences de conduite de niveau expert.

Les possibilités de randonnées à travers les Canyonlands sont presque infinies. En particulier dans le district de Needles, le réseau de sentiers d'arrière-pays semble presque conçu pour des voyages fantastiques. En arpentant les sentiers, les aires de camping de l'arrière-pays, il y a une pléthore d'objectifs qu’on peut atteindre comme Chesler Park, Devils Kitchen, Big Spring Canyon, Peekaboo Spring, Angel Arch, Cathedral Butte et le Confluence Overlook.

Dans Island in the Sky, des randonnées comme la boucle Syncline, qui traverse le dôme, et les sentiers Murphy sont des options de premier ordre tandis que The Maze nécessite un peu plus d’expériences en raison de la complexité du terrain.

Le parc des Canyonlands est aussi propice pour pratiquer de l’escalade notamment dans le Sky District ou bien le rafting sur la rivière.

Il existe aussi de nombreuses options pour le vélo et le VTT à travers les Canyonlands. Sur plusieurs jours, la White Rim Road est l'un des itinéraires les plus pittoresques du sud de l'Utah. Les sentiers plus courts à travers The Needles peuvent également être parcourus à vélo.