Pour vous immerger dans la culture australienne, voici 3 expériences à ne (surtout) pas manquer lors de votre Working Holiday Visa !

Mentalités, art et art de vivre, sports, gastronomie, rapport au monde et à la nature, tout est différent en Australie, jusqu'aux saisons qui sont inversées. Prévoir un voyage sur ce continent implique de se préparer à une révolution culturelle. Pour vous initier, nous vous proposons de vous familiariser avec deux de ses sports nationaux, le footy comme on le nomme ici, ou football australien, et le surf, que certains comparent à une religion. Et puis on vous présentera aussi un panorama des festivals qui donne une idée du foisonnement culturel australien autant que de son éclectisme.

Quand la mer s'impose

En Australie, la population est concentrée sur la côte. Pour le dire autrement, une grande partie de la population est en contact plus ou moins fréquent avec la mer. Pas étonnant donc que les Australiens, épris de sport, aient eu envie de s'adonner aux joies de la glisse. C'est d'autant plus vrai que ce sport est habité d'un esprit de communion avec la mer qu’il faudra apprendre à maîtriser. Qui aura tenté un jour de tenir debout sur une planche de surf pour la première fois comprendra de quoi on parle.

Ce rapport fort à la nature est une leçon d’humilité perpétuelle où rien n’est jamais acquis. On surfe pour se mesurer à la mer un jour, et le même challenge recommence le lendemain. Il n’y a jamais de vainqueur. Le surf est donc autant un sport qu’une philosophie. Celle-ci n’est pas sans similitude avec la culture des peuples Aborigènes et leur lien avec la nature. D’ailleurs, et ce n’est pas une coïncidence, si la naissance du surf est probablement hawaïenne et récente, on sait que les peuples Aborigènes d'Australie s'adonnaient à la glisse bien avant cela.

Initiation et écoles

Il n'y a donc pas de surf sans initiation. Alors profitez de votre Working Holiday Visa pour tâter de la planche et de la vague. Les écoles de surf de manquent pas (par exemple cette école parfaite pour les débutants), comme toutes sortes de formules pour vous initier, y compris des camps de surf dont l'originalité est de vous faire découvrir des spots souvent cachés ou loin des agglomérations. Une façon d’approfondir le lien avec Mère Nature. Certaines initiations intègrent même la pratique du yoga. Une manière de prendre conscience de son corps avant de le confronter aux éléments.

Pour vous imprégner pleinement de l'énergie de la glisse, il faut maîtriser l'exercice. On est plus ou moins doué, mais cela prend du temps. Au final, on est pleinement récompensé de ses efforts. Le sentiment de dompter la mer se mue en sensation de faire partie d'elle. C'est un sentiment unique, cathartique. Et puis il y a la vitesse et les accélérations que fournit la vague. Et qui sait, peut-être pourriez-vous devenir vous-même un champion de surf et participer aux compétitions. Ou alors en faire votre nouveau travail et devenir un prof de surf sur les magnifiques plages d’Australie.

Les meilleures spots

Si les spots de surf ne manquent pas, quelques-uns sont le nec plus ultra. Bondi Beach, peut-être le plus connu, est top si vous êtes à Sydney, que vous n'avez pas trop prévu de bouger et que vous cherchez des vagues puissantes. Toujours à Sydney, Manly Beach et Freshwater Beach sont des spots de premier rang. Le premier est connu pour ses déferlantes, le second pour ses rouleaux perpétuels. C'est aussi ici que le surf hawaïen vit le jour pour sa toute première fois, avec les suites que l'on connaît. Si vous êtes débutant ou amateur, on vous conseille la Manly Surf School où vous pourrez prendre des cours.

D’excellents spots sont également dans le Queensland. Noosa Main Beach est avant tout une superbe plage qui n'a rien à envier à celles des Maldives ou de Polynésie. Plutôt familiale, ses rouleaux sont longs et ses vagues peu puissantes. Parfaite pour les débutants qui pourront s'initier avec Learn to Surf ou bien Go Ride a Wave. Mais la reine des vagues se trouve sur la Gold Coast, à proximité d'un banc de sable hors norme nommé à juste titre Superbank. C'est l'un des fameux "points break" des surfeurs du monde entier. Sa déferlante est l'une des plus longues au monde, et l'une des plus puissantes. La garantie d'un moment inoubliable si vous êtes déjà un pro du surf.

A l'ouest, en Australie-Occidentale, plus exactement autour de Margaret River, au sud de Perth, se déroulent parmi les plus beaux rouleaux de l'île. A Surfers Point, le bien-nommé, se dispute chaque année la Margaret River Pro de la World Surf League qui accueille les meilleurs surfeurs au monde. En tout, Margaret River représente une myriade de 75 spots de surf. Excusez du peu !

Le Festival Adelaïde Fringe

C'est la plus grande fête d’Australie du Sud, un moment d'échange et de divertissement à l'occasion d'un formidable rassemblement de spectacles centrés sur les arts vivants. On y retrouve donc ses amis, sa famille, la foule, mais aussi et surtout des artistes qui s'inscrivent chaque année plus nombreux : spectacles de rue, cabaret, art du cirque et la piste, arts de la rue et jongleries, art des marionnettes et autres arts visuels, comédie, musique. Il y a de quoi faire.

En outre, de nombreux endroits sont prévus pour se retrouver, boire un verre et se restaurer. Ce festival reprend à son compte la grande tradition des fêtes de village, mais en mille fois plus grand !

Le Festival de lumières VIVID

Festival grandiose de sons et lumières, il se déroule à Sydney où il colorie de ses faisceaux ardents et en musique, tous les monuments et bâtiments emblématiques de la ville. Il a lieu en hiver, c'est-à-dire au printemps, du 24 mai au 15 juin 2024 (et oui, nous sommes dans l'hémisphère sud !). L'occasion donc de déambuler dans les rues pour assister à des spectacles de rue et des concerts, et découvrir de quelle manière ses architectes de la lumière colorée ont rhabillé la ville... pour l'hiver.

Spectacle impressionnant et même désarçonnant à tous les coins de rue. Vous pourrez en savoir plus ici à propos des quartiers qui participent à l'évènement et là pour le programme Ideas plein de créativité.

Le Festival de Brisbane

Ce festival qui se déroule en septembre à Brisbane, dans le Queensland, est une explosion visuelle. Des feux d'artifice grandioses seront à l'honneur mais aussi de nombreux spectacles dont le Jean Paul Gaultier's Fashion Freak Show, spectacle qui promet lui aussi d'être haut en couleurs, fondé sur la vie et l'œuvre du célèbre styliste français.

Le festival de Brisbane revendique haut et fort la reconnaissance des peuples des Premières Nations australiennes et de leur profond héritage culturel. Ses organisateurs soulignent aussi que son riche programme multidisciplinaire a été réalisé par et avec la communauté autochtone de Brisbane. "Be Bold. Be Brave. Be Brisbane" ("Soyez audacieux. Soyez courageux. Soyons Brisbane") est son slogan. Plus d'infos ici pour le programme 2024.

Le Desert Mob à Alice Springs

Alice Springs est en plein désert. Rassurez-vous, Alice n'est pas une petite fille perdue dans les sables, mais une ville des Territoires du Nord. En arrernte, son nom est Mparntwe. Son festival, très couru dans tout le pays, célèbre les cultures des communautés et des familles de la région. Son existence traduit la cohésion sociale des ethnies et cultures en présence. C'est aussi un ambitieux marché de l'art autochtone.

Ce festival donne traditionnellement lieu à un symposium et à de nombreuses expositions qui s'étendront cette année du 5 septembre au 20 octobre. Cela vous donne une idée de son importance. Des centaines d'œuvres issues notamment de 30 centres d'art communautaires gérés par les peuples Aborigènes seront exposées. Une richesse artistique évidente émanant tant d'artistes émergents que d'artistes de renommée internationale.

Le Moomba Festival

Se déroulant à Melbourne, dans l'Etat de Victoria, et en Tasmanie, ce festival au drôle de nom correspond en fait à la Fête du Travail (Labour Day), un jour si important ici qui se fête à grand renfort d'animations foraines, défilés débridés et autres attractions .

On s'amuse et on se défoule pour oublier que les autres jours de l'année, on travaille. Avec une vocation probablement exutoire, ces festivités sont gratuites et durent quatre jours, à cheval sur le week-end collé au 2nd lundi de mars. C'est aussi un festival musical qui donne lieu à un défilé haut en couleurs dans les rues de Melbourne. A la fête foraine, les manèges sont à la taille du pays, c'est-à-dire immenses, avec leurs lots d'effets impressionnants.

Le football australien, un rugby exotique

En Australie, le football ne se joue pas avec un ballon rond, mais ovale, et pas non plus sur un terrain rectangulaire mais ovale lui aussi. Bref ici, c'est un autre univers, et ça fait du bien ! Ce style de rugby a ses propres règles. Bien que la balle se passe généralement à la main, on le nomme Australian rules football (football australien, en français), ou bien encore Aussie Rules, ou Footy si on se montre un peu familier

Le footy est très populaire dans toute l'Australie. En fait, il serait même le sport d'équipe préféré des Australiens, devant le rugby à XV ou à XIII, le soccer, le cricket, etc. Cette pratique a de quoi impressionner car ses terrains ovales sont beaucoup plus grands que nos terrains de football. Les stades sont en proportion, avec des gradins vraiment immenses, ce qui donne un sport spectaculaire à voir et éprouvant à jouer. Mais les Australiens sont de puissants sportifs et les pratiquants du footy dépassent de loin le million !

Aller à une rencontre

Assister à un match, c'est s'immerger dans la ferveur des supporters et autres aficionados. Pour assister à un match de l'Australian Football League, la billetterie est online ici ou bien encore là pour les matchs se jouant prochainement. Les billets peuvent aussi s'acheter au guichet, comme pour un spectacle ! Mais attention au sold out. Aux finales (finals), vous verrez s'affronter les 8 meilleures équipes sur les 18 que compte la ligue, avec 4 matchs de play off.

Le footy (et notre rugby), d'origine aborigène ?

Il se pourrait bien que ce rugby nommé football soit d'origine Aborigène, tout comme notre rugby d'ailleurs. Et oui ! C’est fort probable car le père officiel du football australien, Tom Wills, jouait avec les peuples Aborigènes, qu'il connaissait très bien et dont il parlait la langue, à un jeu de ballon millénaire, le "marngrook", qui ressemble au rugby (et donc au football australien) : on lance la balle au pied dans les airs et on la rattrape à la main.