Shibam est une ville située à 480 km à l'est de Sanaa aux abords du désert de l'Hadramaout sur un éperon rocheux surplombant le wadi. Surnommée la Manhattan du désert grâce à son architecture composée d'immeubles en forme de tour, la ville subjugue dès le premier regard. La vieille ville de Shibam protégée par une enceinte fortifiée date du XVIéme siècle offre l'une des plus anciennes structures architecturales fondées sur les constructions en hauteur. Certains immeubles peuvent atteindre les 30 mètres de hauteur et disposer de 7 étages. " Son urbanisme rigoureux fondé sur le principe de la construction en hauteur " a permis à la ville d'être classée au patrimoine mondial de l'Unesco en tant que plus ancienne cité gratte-ciel du monde. La ville était autrefois une étape primordiale des caravaniers partis sur la route des épices et de l'encens. Pour la petite histoire, Pier Paolo Pasolini a choisi Shibam comme décor pour son film les Mille et une nuit sorti en 1974. Il est vrai qu'en apercevant la vieille ville de Shibam, on la croirait tout droit sortie d'un conte perse.