Avianca est l’acronyme d’Aerovias des Continente Americano, nom désignant la principale compagnie aérienne de Colombie. La compagnie a été créée en 1919 sous le nom de Sociedad Colombiana Alemana de Transportes Aeros. Elle est à ce jour l’entreprise d’aviation civile la plus ancienne encore en activité sur le continent américain. Le premier vol de l’entreprise fut enregistré en 1921, mais c’est en 1933 que la compagnie rachetée par la Pan American Airways fusionna avec une autre société de voyage pour donner naissance à Avianca.
La compagnie aérienne compte actuellement une flotte composée de 99 airbus en service, et plus de 217 avions du même type en commande. Elle dessert 69 destinations, principalement en Colombie (26 villes) ; en Europe (sur Barcelone, Madrid et Londres) ; en Amérique du Nord et Centrale ; en Amérique du Sud et aux Caraïbes. Elle compte en outre quelques filiales dans certains pays du continent sud-américain tels que le Brésil, le Costa Rica, L’Equateur, El Salvador, le Guatemala et le Pérou. Ces filiales furent créées au gré de quelques restructurations. Par exemple, la compagnie a fusionné avec Taca International Airlines en 2009, ce qui a facilité la conquête du marché salvadorien. Au cours de la même année, les compagnies aériennes OceanAir au Brésil et VIP Ecuador en Equateur avaient déjà été intégrées à la compagnie colombienne.
L’acteur de voyages aériens est devenu membre de Star Alliance en juin 2012. Cette année-là, le groupe a transporté plus de 23 millions de passagers avec une flotte de 150 avions. La société possédait la deuxième flotte combinée la plus importante de l’Amérique du Sud derrière un autre mastodonte du sous-continent : LATAM.