Turquie: La Turquie, trait d’union entre Europe et Moyen-Orient

Soleil, plage, culture et histoire : le dépaysement total !

Couvrant en quasi-totalité l'Anatolie, la Turquie possède un immense territoire équivalent à 1 fois et demie la surface de la France métropolitaine, peuplée de 85 millions d’habitants. Ce géant est bordé au nord par la mer Noire, à l'ouest par la mer Egée et au sud par la mer Méditerranée. Ses frontières maritimes constituent près de 80% de son pourtour : la Turquie est une destination balnéaire de premier plan, mais c’est sa profondeur historique et culturelle qui la rendent si unique. 

Dépaysement assuré avec ce pays définitivement proche : un voyage en Turquie, ce sont des vacances riches en découvertes, à quelques heures de la France. Il suffit de 3h30 pour rejoindre Istanbul depuis Paris en avion ! A cheval entre l'Europe et l'Asie, on a l’habitude de considérer la Turquie comme un trait d’union entre les deux continents, bien que près de 97% du territoire se trouve sur le continent asiatique.

Si Ankara est bien la capitale, Istanbul, établie sur les deux rives du Bosphore, reste la plus grande ville du pays, et la plus magique : cette ville exceptionnelle n’a d’égale nulle part au monde ! L’ancienne Constantinople subjugue autant par sa richesse historique que par son train de vie chaotique. Il suffit de se plonger dans le quartier de Sultanahmet, le centre ancien, pour contempler de somptueux édifices religieux comme la basilique Sainte-Sophie ou l'incomparable Mosquée Bleue, devenus des symboles de la Turquie.

Après Istanbul, c’est la côte turque qui tire son épingle du jeu grâce à ses plages et ses criques, le soleil de la Méditerranée, ainsi que des sites archéologiques ou naturels hors du commun. Le tourisme se concentre autour de grandes stations balnéaires, dont les vedettes internationales sont Antalya, la reine de la Riviera turque, Bodrum, le Saint-Tropez du coin, ou encore Kusadasi, proche d’Izmir… A chaque fois, il est possible de lier farniente de bord de mer avec activités sportives et culturelles.

Les stations turques sont presque toutes développées autour de vestiges de cités antiques ou médiévales, tandis que le pays, au passé aussi mouvementé que prestigieux (de la Guerre de Troie à l’Empire ottoman, en passant par les Royaumes hellénistiques et l’Empire romain d’Orient), regorge de sites archéologiques spectaculaires. 

C’est bien connu : c’est en Turquie que l’on visite les plus beaux vestiges de l’Antiquité, à Ephèse, Pamukkale, Aphrodisias, Hiérapolis, Pergame, et jusqu’à Nemrut Dagi dans l’est lointain du pays. 

Héritage du passé, qui ne rêverait pas de tester les fameux bains turcs ? La Turquie, zone sismique et volcanique, compte parmi les rares pays à posséder un sous-sol géothermal : la température des eaux oscille entre 20 degrés et plus de 110 degrés ! On recense d'ailleurs 1300 sources thermales dans tout le pays : les piscines naturelles de Pamukkale sont les plus célèbres, mais on pourrait encore citer les sources chaudes de Balcova, Izmir ou Cesme. Forgée par cette activité volcanique, la région de la Cappadoce, au cœur du pays, est célèbre pour ses paysages insolites, où alternent cheminées et fées et cités troglodytes semblant tout droit sortis d’un univers de Fantasy… 

Mais la culture turque se découvre aussi dans les assiettes. Réputée à juste titre, la cuisine du pays se compose de hors-d'œuvre chauds ou froids, appelés mezzés : concombres au yaourt, maquereau mariné, aubergines farcies, berek (pâte feuilletée farcie de fromage ou de viande)... Outre les viandes grillées, proposées entre autres sous forme de brochettes kebab, le poisson est aussi au menu. Le bulgur ou blé concassé, le riz et la traditionnelle salade tomates-concombres constituent les principaux accompagnements. Un régal !

Et cela avant d’avoir évoqué les innombrables pâtisseries et sucreries de fin de repas. Goûtez en priorité la baklava, feuilleté au miel et aux pistaches, les loukoums et la confiture de rose. Les boissons nationales sont le raki, sorte d'anisette, ainsi que le café et le thé de la mer Noire. 

Si vous êtes invités à une table turque, sachez que tant que vous viderez votre assiette, votre hôte vous la remplira... Quand vous êtes repu, laissez votre assiette pleine, cela signifiera que vous avez suffisamment mangé.

Partout en Turquie, rendez-vous au bazar pour rapporter des souvenirs : une véritable institution dans le pays. C'est un excellent prétexte pour flâner, contempler, marchander et en prendre plein les yeux. Les épices, les couleurs, les tapis... On bascule dans un monde à part, celui de l’Orient. Voilà un voyage qui prend de multiples formes !

La proximité de la Turquie, son patrimoine culturel, ses surprenants paysages et son magnifique littoral rendent le pays terriblement attractif. Une destination qui se découvre de nombreuses façons, au cours de circuits individuels ou accompagnés, à l'occasion de courts séjours, ou de longs voyages... sans jamais qu’aucune expérience ne se ressemble !