Timor Leste : le voyage inédit pour les amateurs de plongée

Indépendant depuis 2002, le Timor oriental, qui s'appelle en réalité République démocratique du Timor oriental, se situe en Asie du Sud-Est. Cette ancienne colonie portugaise, annexée par l'Indonésie en 1975, est constituée de la moitié orientale de l'île de Timor (l'autre moitié appartenant à l'Indonésie), des îles d'Atauro et Jaco, et de l'Oecussi-Ambeno, une enclave localisée dans la partie ouest de l'île de Timor.

Les terres verdoyantes de ce pays voisin et similaire à l'Indonésie sont peu visitées, le tourisme et les voies d'accès au Timor Leste étant encore limités. Le pays est sujet aux risques sismiques et aux tsunamis, comme beaucoup d'états asiatiques. Les terres sont fertiles, et une grande partie de la population vit autour des cultures, en dehors des villes. Les villages ruraux suivent des traditions ancestrales et perpétuent certains rites traditionnels, n'appartenant pas à la confession catholique, pourtant majoritaire dans le pays.

Le Timor Leste possède des sites de plongée et de snorkeling remarquables avec une faune exceptionnelle : poissons clowns et poissons zèbres viendront nager dans vos pieds. L'île d'Atauro est un lieu magnifique encore préservé, lui aussi fragment de reliefs volcaniques. Les randonnées sur place vous feront découvrir la flore captivante de l'endroit.

La ville de Dili sur la côte Nord est une capitale en constante évolution. Près des bâtiments hérités de la période coloniale portugaise, d'autres édifices voient le jour : des quartiers réservés à l'élite locale ou aux expatriés sortent de terre. Des restaurants et lieux dédiés au shopping fleurissent ainsi, renforçant les contrastes d'un pays où le taux de pauvreté est malheureusement très élevé. La cité est un endroit très agréable pour se reposer, notamment lors d'un voyage sur le long terme. La statue Cristo Rei représentant le Christ sur un globe terrestre est un cadeau du gouvernement indonésien au peuple du Timor Leste. La figure christique siège désormais tout près de la capitale, et autant de locaux que de touristes s'y rendent tous les jours.

Baucau, située elle aussi sur la côte Nord, est la seconde ville la plus importante du pays. La végétation importante cache les murs de magnifiques bâtiments coloniaux. Le marché est très animé, tout comme les nombreux marchés sur pays : il est possible d'y trouver entre autres de la nourriture locale et des tissus traditionnels. Maubisse est quant à lui un village très sympathique construit dans les hauteurs, au centre du pays. Les températures y sont plus agréables que sur la côte, et seuls quelques milliers d'habitants peuplent les terres sauvages des alentours.

La petite ville d'Hatubuilico est pour sa part un passage quasiment obligatoire pour ceux qui souhaitent se rendre au Mont Ramelau, au sommet duquel se trouve une statue de la vierge Marie. Une journée suffit pour escalader son sommet, le point le plus haut du pays, et en redescendre. Lorsque que le Timor Oriental était encore une colonie portugaise, la montagne et ses 2963 mètres d'altitude étaient le point culminant du Portugal.