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Voyage au Sénégal pour explorer la terre de la Teranga

Par Constance Balland Constance Balland Rédactrice en chef Google Twitter
Le Sénégal est un pays d'Afrique qui a misé depuis longtemps sur le tourisme. De par son lien historique avec la France, les français en ont fait une destination touristique importante. Certes depuis quelques années déjà les touristes français se font plus rares mais la destination reste tout de même attrayante et dépaysante. Mais il est vrai que les récentes actions du gouvernement ne sont pas en faveur du tourisme. Mais cela va bientôt changer !
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Avant de partir

A environ 5 heures de la France, le Sénégal rassemble en son territoire de nombreux attraits qui depuis longtemps séduisent nos compatriotes. Sous un soleil presque garanti, le temps s'égrène paisiblement sur la célèbre terre de la Teranga, à savoir l'hospitalité en wolof. Au programme d'un voyage au Sénégal, un séjour farniente sur la Petite Côte ou au bord des 450 km de plages que compte la patrie de Léopold Sedar Senghor. C'est ici que vous trouverez de nombreux hôtels et hôtels club. Saly reste la station balnéaire incontournable au Sénégal avec ses 4 kilomètres de plages. Il est difficile de se promener tranquillement le long de la plage, les touristes sont malheureusement souvent alpagués par les nombreux sénégalais venus faire du petit commerce sur la plage. On peut vous le dire, ce n'est pas à Saly et sur la Petite Côte que vous découvrirez le Sénégal authentique et traditionnel. Pour ceci, partez à travers les villes coloniales avec les incontournables que sont l'île de Gorée, symbole du commerce des esclaves et Dakar, la capitale où l'on se plaît à se balader à travers ses marchés bigarrés si animés. Saint Louis est une ville à découvrir. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, la ville possède un charme fou et une ambiance surannée. Escale de l'aéropostale mais aussi comptoir coloniale, Saint Louis a toujours tenue une place importante au Sénégal et son histoire riche et passionnante attire les touristes. Mais le Sénégal c'est aussi la nature et des safaris dans les parcs nationaux du Djoudj, du Niokolo-Koba, du delta du Saloum, de la langue de Barbarie et de la Basse-Casamance. Les parcs nationaux représentent 8% du territoire. Le Sénégal compte aussi une trentaine de réserves de différentes tailles comme celles de Bandia ou de Guembeul. Eléphants, antilopes, lions, singes, buffles ou encore chacals et tortues, autant d'espèces que l'on retrouve sur le territoire sénégalais. Le pays est aussi un lieu de migration incontournable pour les oiseaux. On peut donc y observer de nombreux oiseaux. Côté végétation, la mangrove reste présente dans tout le pays. Mais l'on pourra admirer le fromager, arbre utilisé pour la construction des pirogues, le baobab, le bougainvillée ou encore le karité et le rônier. Vous l'aurez compris, on trouve au Sénégal aussi bien de sites culturels et historiques que des sites naturels où la faune et la flore sont riches et variées mais aussi des belles plages de sable où il fait bon se détendre. La Casamance, plus difficile d'accès mérite le détour. Les touristes y sont moins nombreux et les infrastructures plus " roots ". Mais cette région du Sénégal ne manque pas d'atouts. Fleuves, forêts, rivières, plages de sable. Cette région est surnommée le " grenier du Sénégal " de par sa densité d'arbres fruitiers et de rizières. Mais la Casamance reste une région sensible géopolitiquement. Il est donc conseillé de se renseigner sur l'évolution de la situation avant de se rendre dans cette partie du Sénégal. De plus, le ministère des Affaires étrangères déconseille les zones frontalières avec la Mauritanie et le Mali.

Conseils de la rédaction

Le Sénégal est une destination variée qui offre détente, découverte et dépaysement. Pour voir l'essentiel en une semaine, il vaut mieux privilégier un circuit accompagné. Cette formule, qui nécessite de suivre en groupe un programme de visites soutenu, permet d'avoir un bon aperçu des lieux incontournables (villes coloniales, côtes et parcs nationaux). Ceux qui préfèrent découvrir le Sénégal hors des sentiers battus choisiront plutôt un circuit aventure. Dans cette formule, le confort est très simple : on loge en bivouac ou en campement et on se déplace en 4x4. En revanche, le faible nombre de participants (entre 5 et 14 personnes) permet une grande souplesse au niveau de l'organisation des visites. Ceux qui veulent se détendre avant tout choisiront sans hésiter un séjour balnéaire. Sachez enfin qu'il existe des croisières sur le Saloum. Idéal pour découvrir le Sénégal autrement. Dans la région du Cap-Vert, sur la route de Rufisque, ne manquez pas l'étonnante forêt de baobabs. Ces arbres aux allures de sorcières deviennent tout à fait intimidants au coucher du soleil. Dans la région du Sine-Saloum, les cercles de mégalithes sont une autre curiosité fascinante. Entre Nganda et Nioro, on a recensé 150 pierres levées qui forment plusieurs cercles. Des outils découverts sur le site permettent de déduire que ces blocs de latérite ont été dressés il y a un peu plus de 1 000 ans mais on ignore encore leur fonction précise. On suppose qu'il s'agissait de temples solaires. Sachez que les troubles qui secouent sporadiquement la Casamance sont relativement rares. La région de Cap Skirring accueille de nombreux touristes sans que des incidents récents majeurs soient à signaler.

Traditions

Les traditions sont nombreuses et font partie intégrante de la culture et de la vie quotidienne. Les marabouts ont une place primordiale dans la vie de tous les jours. Ils sont actifs dans tous les domaines, politique, économique, religieux, éducation, vie sociale...La majorité des sénégalais les écoutent et leur font confiance. Notamment en ce qui concerne l'éducation religieuse de leurs enfants. De nombreux parents les confient à des marabouts mais ces derniers obligent les enfants à mendier dans la rue. Les touristes que vous êtes ne pourront pas échapper à ce spectacle insoutenable de voir des centaines d'enfants mendier dans les rues avec leurs petites boites. Et malheur à eux s'ils ne rapportent pas le soir venu leur quota journalier d'argent. Ces enfants réduits à l'esclavage sont appelés les Talibés. C'est un véritable fléau au Sénégal et le moins que l'on puisse dire c'est que le gouvernement ne fait pas grand-chose pour venir en aide à ses enfants. Pour revenir aux marabouts, nous pouvons en distinguer de trois sortes, les marabouts religieux (musulmans), les animistes (sorte de sorcier que l'on consulte) et les marabouts ficelles (les charlatans). Autre tradition sénégalaise, les griots. Ces musiciens ambulants font partie d'une caste. Ils vont de village en village pour chanter les louanges d'un seigneur, d'un roi, d'un maître ou encore d'un patron. Les griots occupent une place importante dans la société sénégalaise mais aussi dans toute l'Afrique de l'Ouest. Voici une tradition auquel vous aurez à faire lors d'un séjour au Sénégal. Le marchandage exige patience et doigté. Il ne s'agit pas de faire baisser les prix coûte que coûte. Prenez le temps de discuter de la marchandise et de discuter tout court. C'est la meilleure façon d'obtenir l'objet que vous convoitez au prix souhaité.

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Cuisine

Le plat national est le tiep-bou-diene, savoureux riz aux légumes et au poisson. Les viandes (boeuf, mouton, poulet) sont servies avec une sauce à l'arachide (mafé) ou en marinade (yassa). Sur la côte, faites honneur aux fruits de mer : huîtres, crevettes, langoustes. Dans la brousse, goûtez au gibier, notamment au phacochère. Les fruits exotiques sont variés et excellents : mangues, papayes, corossols, goyages, ditakhs. En boisson, essayez le bissap, le vin de palme, le tamarin, le café Touba, le bouye ou la bière de mil.

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