Royaume-Uni: Angleterre, Ecosse, Pays de Galles et Irlande du Nord : un pays aux entités multiples

Quand partir au Royaume-Uni ?

Le Royaume-Uni regroupe des entités géographiques diverses, mais on peut y voyager toute l’année. Les hivers sont rudes dans le nord (Irlande du Nord, Ecosse), et les jours très courts. En plein été, c’est la haute saison touristique, et l’on a un peu plus de chance d’attraper le soleil. 

De manière générale, la période de mai à octobre est la plus agréable pour voyager au Royaume-Uni.

Formalités pour entrer au Royaume-Uni

Suite au Brexit (qui est loin de faire l’unanimité au sein des quatre nations), il est obligatoire de se munir de son passeport pour entrer au Royaume-Uni. Attention : une simple carte d’identité ne suffit plus ! Les mineurs non accompagnés doivent être munis également d’une autorisation de sortie du territoire. 

Argent

Au Royaume-Uni, la monnaie officielle est la livre sterling (£). Les cartes de crédit (Visa, Mastercard, American Express) sont largement acceptées, et des distributeurs de billets permettent de faire des retraits.  Les espèces et chèques de voyages en euros sont facilement échangés.

Notons que plusieurs entités émettent leurs variantes de la livre sterling, comme la livre écossaise ou la livre irlandaise. Elles ont la même valeur que la livre sterling, également acceptée partout.

Transports : comment se déplacer au Royaume-Uni ?

Partout au Royaume-Uni, c’est la voiture qui sera le moyen de transport le plus pratique pour voyager en toute liberté. 

Si vous partez avec votre propre voiture, pensez à vous munir de votre permis de conduire, votre carte d'identité ou votre passeport, les papiers du véhicule, un constat amiable d'accident européen, une couverture contre panne et accident, ainsi que votre certificat d'assurance. 

Pour louer un véhicule, le permis national suffit. A noter qu'il convient de bien comparer les tarifs proposés par les agences, mais aussi de faire attention aux charges supplémentaires. Il est aussi préférable d'amener son GPS pour un road-trip à travers le pays, car ce bonus peut vite augmenter le coût de la location.

Chaque pays du Royaume-Uni possède un bon réseau de cars, desservant efficacement les territoires. C’est un moyen de transport économique, quoique contraignant sur les horaires. 

Le train est une autre option, généralement plus lente et plus chère, sauf pour certaines grandes lignes reliant les principales villes du Royaume-Uni. Inégalement développé, le réseau ferroviaire est bien meilleur en Angleterre qu’en Irlande du Nord ou au Pays de Galles par exemple.

Conduite au Royaume-Uni

La conduite se fait à gauche, le trafic sur les ronds-points suit le sens des aiguilles d'une montre, et les limitations de vitesse sont exprimées en miles, avec un maximum de 30 mph (soit 48 km/h) en agglomération, seulement 20 mph (soit 32 km/h) à proximité des écoles, 60 mph (soit 97 km/h) sur route et 70 mph (soit 113 km/h) sur autoroute. 

Avant de partir, familiarisez-vous avec les panneaux de signalisation. Certains sont similaires à la France, d'autres sont uniques au Royaume-Uni. Informez-vous aussi sur le comportement à adopter sur la route, les règles de bienséance de base. Et bien sûr, la ceinture est obligatoire !

Royaume-Uni : que rapporter ?

On finit toujours par rapporter dans ses valises un souvenir estampillé aux couleurs du drapeau du Royaume-Uni, l’Union Jack : il en existe toutes les versions imaginables ! Londres est évidemment la capitale du shopping, dont on peut tout rapporter, des spécialités anglaises aux vêtements, en passant par le thé. 

Mais le shopping ne s'arrête pas à Londres bien sûr, on se plaît aussi à en faire dans les rues d'Edimbourg ou sous les arcades victoriennes de Cardiff. Du Pays de Galles, on ramène un bijou en or Clogau et d'Ecosse, on revient avec une couverture en tissu Tartan ou pourquoi pas un kilt, même s'il faut trouver l'occasion de le mettre… On remplit surtout nos valises de thé, de whisky, de shortbreads, biscuits au beurre d'origine écossaise, et de marmelade, et cela à chaque voyage !

Royaume-Uni : que manger ?

La gastronomie britannique n'est pas vraiment réputée dans le monde, surtout à l'égard de beaucoup de Français. On trouve cependant de nombreux plats typiques que les visiteurs se doivent de déguster, des produits frais dans les marchés et une gastronomie multiculturelle et variée.

Parmi les classiques, on retrouve souvent au menu des restaurants : la shepherd's pie, le roast beef servi avec des pommes de terre rôties, le stew (pot au feu) anglais avec du boeuf ou de l'agneau, ou le roast lamb and mint sauce, un rôti d'agneau nappé d'une sauce concoctée avec de la menthe, du sucre et du vinaigre. Dans le sud de l'Angleterre, on mange tout simplement un bon fish and chips sur une balade de bord de mer.

Côté dessert : c'est au Royaume-Uni qu'on doit le crumble, le pudding de Noël, la gelée qui n'est pas au goût de tout le monde, ou encore le délicieux apple pie. Les Britanniques proposent peu de fromages mais on appréciera tout de même le cheddar.

Toutes les régions ont leur spécialité. Au Pays de Galles, les recettes locales sont appréciées, comme le Welsh rarebit, une tranche de pain grillée couverte de cheddar fondu, l'imprononçable Tatws Pum Munud, garni de bacon fumé, de pommes de terre, d'oignons et de bouillon ou encore l'agneau gallois en cocotte.

En Ecosse, le plat national est le haggis, la panse de brebis farcie. Autrement, le Scotch est une religion dans le pays ! 

En Irlande du Nord, les ingrédients qui alimentent les plats sont souvent le mouton et les pommes de terre. L'Ulster Fry est un petit déjeuner très copieux avec des saucisses, des oeufs, du bacon et du pain. 

Les repas au Royaume-Uni

La journée typique au Royaume-Uni se passe comme ceci : un petit déjeuner salé suivi d'un repas léger le midi, un snack même, c'est ensuite l'heure du tea time, avec une tasse de thé et un nuage de lait, et le soir on mange tôt, parfois même vers 18 heures !

Santé

Aucun vaccin n'est exigé, mais assurez-vous d'avoir vos vaccinations courantes à jour. Munissez-vous de votre carte européenne d'assurance maladie (fournie par votre caisse de sécurité sociale) qui vous permet d'être pris en charge sur place.

Sécurité

Partout dans les grandes villes du Royaume-Uni, faites attention aux pickpockets.

Electricité

240 V. Les prises sont à 3 broches. Un adaptateur (pour prises britanniques) est donc indispensable.

Impôts et pourboires

Dans les restaurants, le service peut être inclus ou non. Si ce n'est pas le cas, laisser environ 15% de la somme en pourboire.