Visiter - Angleterre

Très verts, les paysages anglais ont été de tous temps chantés par les poètes pour leurs décors changeants, émaillés de rivières, de lacs et de collines aux courbes adoucies par l'érosion. Les célèbres peintres paysagistes des XVIIIe et XIXe siècles - Gainsborough, Constable ou Jongkind - leur ont donné leurs lettres de noblesse.

Longées par la mer d'Irlande à l'est, la Manche au sud et la mer du Nord à l'ouest, les côtes anglaises surprennent par leur diversité. On y découvre tour à tour des falaises couvertes de lichen que survolent des goélands, des donjons en ruines datant du Moyen-Age et des stations balnéaires au charme suranné, où l'on tente sa chance au casino et l'on s'amuse dans les parcs d'attrations.

A l'état naturel, faune et flore sont celles de l'Europe du Nord, qui trouvent en Angleterre un climat tempéré par l'influence maritime. Mais de nombreuses espèces issues de terres plus méridionales se rencontrent dans les nombreux parcs et jardins soigneusement entretenus.

L'Angleterre est une destination de choix pour les amateurs d'antiquités égyptiennes ou gréco-romaines. Mondialement connues, les collections du British Museum ne sont pourtant que l'une des facettes des arts présentés dans les palais et monuments de Londres. Comptez une bonne semaine pour tout voir, ou limitez vos visites aux pièces les plus célèbres des musées.

Baroques, classiques, gothiques ou edwardiens, les monuments anglais racontent l'histoire du pays à travers des façades empreintes de majesté. Les réalisations les plus réputées se trouvent à Londres ou dans la vallée de la Tamise.

Reine incontestée du shopping, Londres a plus d'un tour dans son sac pour attirer les amateurs : un très grand choix de boutiques proposant des offres variées et des événements (les soldes) qui permettent de profiter de tarifs alléchants.

Les Anglais raffolent des parcs et jardins. Copiés sur la nature, ceux-ci, même au coeur des grandes villes ou de la capitale, présentent des bosquets touffus, des arbres parfois centenaires, des étendues d'herbe vert tendre (le fameux gazon anglais), des lacs, des étangs et des massifs fleuris qui se fondent dans l'ensemble. Bien placée "côté vert", Londres accorde ainsi 39 % de sa superficie aux espaces naturels. Contre 20 % seulement à Paris.

Découvrir l'Angleterre au fil de l'eau : en pénichette ou bateau-bus, selon la durée souhaitée de la croisière. Pour prendre le temps d'apprécier les paysages. A Londres, les berges de la Tamise et celle du Regent Canal (où se situe Little Venice) sont aménagées en promenades. Idéal pour flâner au bord de l'eau entre deux visites de musées.