L'approche est déconcertante. On arrive à Pompéi avec des images plein la tête et on se retrouve sur une 4 voies qui traverse une banlieue moitié résidentielle, moitié industrielle. Mais une fois l'entrée du site passée? Figée dans ses activités quotidiennes, suite à l'éruption du Vésuve le 25 août de l'an 79, Pompéi représente avec Herculanum le tableau le plus fidèle que l'Histoire nous ait légué de la vie sous l'empire romain. Protégées par plusieurs mètres de cendre et de boue jusqu'à leur excavation au 18ème siècle, les maisons qui abritaient alors 25 000 habitants sont demeurées intactes. On a ainsi découvert des pavements en mosaïques, des cours ornées de statues, des fresques peintes sur les murs et quantité d'objets qui nous renseignent sur les mœurs et coutumes de l'époque. Les plus belles pièces ont été transférées à Naples, où elles peuvent être admirées au musée Archéologique, situé sur la piazza Museo National. Pour les amateurs de vieilles pierres qui souhaitent profiter pleinement de leur séjour dans la région, il est d'ailleurs conseillé de commencer par Pompéi puis de se rendre à Herculanum (Ercolano) et enfin de visiter le musée Archéologique de Naples. Pour compléter ce parcours, des villas romaines antiques, elles aussi parfaitement conservées, peuvent être visitées à Oplontis, Boscoreale et Stabies, toujours dans les environs de Napoli. Et en remontant encore un peu dans le temps, Cumes (Cuma) accueille, au nord de la baie, les vestiges de l'ancienne ville qui date de la Grande-Grèce.