Voyage au Pakistan dans la vallée de l'Indus

Même si le ministère des Affaires Etrangères déconseille fortement les voyages dans les zones tribales (frontière avec l'Afghanistan) et le Baloutchistan entre autres, plusieurs régions sont très belles et accessibles. Les paysages du Pakistan, de la vallée de l'Indus au Gandhara, en passant par les villages kalashs vous procureront des souvenirs inébranlables.

Le Pakistan abrite quatre des dix plus haut sommets de la planète, dont le second plus haut sommet au monde, le Mont K2, situé au nord-est du pays. Environ un tiers du pays est recouvert par des plaines cultivées dans la vallée de l'Indus, et occupées par la majeure partie de l'importante population, le reste se partageant entre les massifs montagneux et les déserts. Des ours, cervidés et chacals peuplent les reliefs, tandis que requins et tortues parcourent les eaux de la Mer d'Oman qui longe le pays.

Son histoire riche est celle d'un pays asiatique qui a connu des influences grecques et bouddhiques. Il fut l'un des territoires dont furent issues deux des principales religions pratiquées dans le monde, l'hindouisme et le bouddhisme. Aujourd'hui en majorité musulman, le pays compte aussi environ 7 millions d'hindous et 3 millions de chrétiens.

On trouve à Islamabad la capitale et à Gilgit de bonnes agences spécialisées dans les trekkings, dont certains sont tout à fait accessibles aux débutants. Les prix sont, dans l'ensemble, beaucoup plus élevés que pour le Népal, mais la beauté des paysages est vraiment unique. Vous pourrez par exemple aller dans le massif de Nanga Parbat pour les plus courageux, ou dans les terres du Balistan. L'une des seules tribus non-musulmane du pays habite dans le territoire kalash au sud de Chitral. Au nord de Peshawar, ville animée par les marchés et les charrettes tirés par les chevaux, se trouve la magnifique vallée de Swat et la toute aussi luxuriante région de Chitral.

La ville de Karachi au sud est la plus importante. On y trouve le mausolée Quaid-i-Azam qui protège le corps du défunt Ali Jinnah, fondateur du Pakistan, et la grande mosquée Masjid-i-Tuba avec son immense toit blanc. Les marchés du quartier de Saddar regorgent de produits artisanaux variés venant de tout le pays. Lahore est située près de la frontière avec l'Inde, et c'est la ville la plus visitée du pays. Capitale de la province du Pendjab, elle est composée par une multitude de quartiers animés aux ambiances hétéroclites. La région très fertile est l'une des plus sûres du Pakistan. De la sympathique ville de Bahawalpur, il est possible de se rendre dans le Cholistan, désert peuplé par des tribus nomades, ou le parc national de Lal Suhanra.

Un voyage au Pakistan représente certes des risques, mais il n'en est reste pas moins un pays impressionnant. Le Pakistan renferme de nombreux trésors historiques inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, à commencer par le fort et les jardins de Shalimar à Lahore. Héritage de la civilisation moghole, les édifices de marbre sont ornés de dorures et de mosaïques et les jardins sur trois terrasses offrent un spectacle exceptionnel au visiteur. Les ruines archéologiques de Mohenjo Daro dans la vallée de l'Indus, permettent d'avoir un bel aperçu de la grandeur des villes d'autrefois. La Montagne sacrée de Sulaiman-Too abrite des lieux de culte et grottes aux gravures rupestres représentant des humains, animaux et formes géométriques.

Malgré les différents conflits qui animent le pays, les pakistanais sont un peuple très chaleureux et accueillant si l'on respecte leurs coutumes. Les femmes invitées à dîner pourront assister aux préparations culinaires et à la vie quotidienne des pakistanaises, pendant que les voyageurs resteront avec les hommes dans d'autres parties de la maison. En effet, la séparation entre les sexes reste très marquée dans ce pays qui a pourtant été le premier pays musulman à avoir été dirigé par une femme, Benazir Bhutto.

Dans un autre domaine, le visiteur sera frappé par les innombrables peintures naïves et multicolores qui ornent les véhicules et les transforment en incroyables œuvres d'art ambulantes. S'y ajoutent dans les habitacles une ribambelle d'amulettes, de clochettes, de chaînes et d'images pieuses, placées là pour écarter le mauvais œil. Les cérémonies lors des grands pèlerinages dans les sanctuaires, comme à Sehwan Sharif, s'accompagnent de danses spectaculaires. Chez les Kalashs, tribus animistes de l'Hindu Kush, des fêtes accompagnées de musique et de danses sont célébrées lors des principales étapes du calendrier agricole et lors des naissances, des mariages et des funérailles.