"Le plus beau vestige de l'Antiquité romaine est sans doute le Panthéon. Ce temple a si peu souffert, qu'il nous apparaît comme surgissant directement de l'époque romaine". C'est ainsi que Stendhal parle du temple dédié à tous les dieux dans ses Promenades dans Rome. Construit au premier siècle comme un lieu de culte païen, le Panthéon fut ensuite reconverti en une basilique chrétienne en 609 à la demande du pape Boniface IV. Il fut le premier temple païen converti au christianisme, ce qui lui permit d'éviter la destruction au début du Moyen-Age et d'arriver intact jusqu'à nos jours. En l'an 1000, il prit son nom actuel, Santa Maria della Rotonda, qui deviendra également le nom de la place sur laquelle il se trouve. Dès le XVème siècle, le Panthéon fut enrichi et décoré de nombreuses fresques, et à partir de la Renaissance, il accueillit des tombes illustres comme celle de Raffaello Sanzio (le peintre Raphaël). Plus récemment, on y installa également les tombes des rois d'Italie : Victor-Emmanuel II, son fils Humbert Ier et son épouse, la reine Marguerite. Mais l'élément qui fait du Panthéon un bâtiment unique au monde est sa coupole : elle présente une grande ouverture de 9 mètres qui permet à la lumière du soleil d'y pénétrer, créant à l'intérieur de la basilique un effet incroyable d'ombres et de lumières. Ce n'est donc pas un hasard si le Panthéon accueille chaque année des millions de visiteurs provenant du monde entier. La Basilique est ouverte tous les jours ouvrables de 9h à 19h30. Le dimanche de 9h à 18h et de 9h à 13h les jours fériés en semaine. Il est fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 15 décembre.