Bethléem (à 10 km au sud de Jérusalem) est administrée par l'Autorité palestinienne, et ses habitants sont pour la plupart Arabes, en majorité musulmans. Si vous venez de Jérusalem, vous pouvez sans risque vous y rendre en bus ou en taxi collectif. La ville de la Nativité est l'un des lieux de pèlerinage les plus importants en Terre Sainte. La basilique de la Nativité a été construite sur un ensemble de grottes en 323 par Constantin, le premier empereur romain à se convertir au christianisme. On suppose que dans une de ces grottes, Marie donna naissance à Jésus. La basilique est maintenant divisée entre les différentes confessions chrétiennes. Dans l'église franciscaine Sainte-Catherine (qui a été annexée à la basilique en 1881) est célébrée la messe de minuit le 24 décembre de chaque année. Cette église abrite, dans l'une des grottes souterraines, le cénotaphe de Saint-Jérôme, qui a vécu là pendant 30 années à traduire la Bible en latin (la « Vulgate »). Le champ des Bergers, un des plus anciens sanctuaires de Terre Sainte (avec des traces de décoration du IVème siècle), est un lieu de pèlerinage qui indique le lieu où l'ange Gabriel est apparu et a annoncé aux bergers la naissance du Christ-Salvateur.