Souvent nommée Mosquée du Vendredi (Masjid-e-Jameh), la grande mosquée d'Ispahan est une merveille d'architecture persane, superbe et complexe. Édifiée à partir du 8e siècle aux abords du grand bazar de la cité-jardin, elle a été mainte fois remaniée et agrandie durant un millénaire. Aujourd'hui, c'est une véritable ensemble religieux, la plus grande mosquée d'Iran, musée à ciel ouvert de l'architecture iranienne.

Les origines des premiers bâtiments remontent au 8e, 9e ou 10e siècles selon que l'on prenne ou non en compte les premiers édifices de styles arabe en grande partie détruits. Ce qui est certain, c'est que le complexe a fait l'objet d'une profonde transformation depuis. Des Seldjoukides aux Kadjars, chaque dynastie régnante a ajouté sa pierre à l'édifice.

Malgré cette histoire complexe, l'ensemble offre une belle harmonie, mêlant des salles d'une étonnante sobriété ocre finement ciselées à des murs, voûtes et coupoles couvertes de céramiques et faïences précieuses des safavides. Outres les quatre iwans (grands poches voûtés à arc persan), la grande mosquée d'Ispahan compte 474 voûtes originales. Les motifs qui couvrent les murs représentent plus de 1000 ans d'art et d'histoire.