Les 325 chambres dont 12 suites sont réparties entre les bungalows couleurs pastel et le bâtiment principal, soit un total de 660 lits. Elles sont spacieuses (de 25 à 35 m²) et décorées très simplement, avec beaucoup de boiseries. Elles mériteraient cependant un petit rafraichissement. Recouvertes d'un carrelage marron au sol et agrémentées d'un miroir et d'un joli tableau représentant un bateau accrochée au mur beige clair, elles sont climatisées et équipées d'un ventilateur de plafond, d'une télévision satellite à écran plat (diffusant de nombreuses chaînes dont TV5 Monde et France 24), d'un frigo (vide) et d'un coffre-fort payant à clé assez spacieux pour abriter un ordinateur portable. Le Wi Fi est gratuit. Vous trouverez également une grande penderie en bois, un minuscule bureau en bois surmonté d'un miroir, deux lits, un repose-valise pliable, un fauteuil et une chaise.

Un room-service est assuré de 7h à minuit. Un balcon aménagé de deux chaises, une table carrée blanche en plastique et un étendoir donne sur la mer depuis certaines chambres en haut du bâtiment principal, et sur les jardins pour les bungalows. La spacieuse salle de bains en marbre comprend une baignoire munie de deux poignées et d'une douche flexible protégée par un rideau, un bidet, des toilettes, des produits d'accueil siglés Playa Senator (savon, gel douche, shampoing), un peigne, des mouchoirs et un sèche-cheveux. Les 12 suites de 80 m² bénéficient d'une grande baignoire ronde superbement décorée de faïence en céramiques directement située au milieu de la chambre.

Le Marbella Playa est un vrai petit village andalou constitué d'un bâtiment central de quatre étages desservi par un ascenseur panoramique, de petites maisons de style local couleurs pastel et même d'une charmante petite église bleue, le tout sur un terrain de 53 000 m². L'établissement membre du groupe hôtelier espagnol Senator abrite 325 chambres. Construit en 1966, sa dernière rénovation importante remonte à 2000, lorsqu'il est devenu membre du groupe hôtelier andalou Playa Senator, dont le siège est à Almeria. A l'écart du reste du resort, la réception se situe dans un espace haut de plafond lumineux et aéré qui met tout de suite dans l'ambiance avec sa vieille charrette, sa fontaine et ses jets d'eau. Il y a même une grande cage abritant des perruches. De là, une longue allée surmontée d'une palapa aérée (pratique en cas de pluie) descend vers le bâtiment central abritant le restaurant, le pub Al Andalus (ouvert de 19h à minuit, où se déroule le spectacle en cas de mauvais temps), la piscine couverte chauffée, la salle de gym, un coiffeur, une boutique de souvenirs, une petite bibliothèque qui fait salle télévision, et des chambres. Il y a également un pèse-valise (pour éviter les mauvaises surprises à l'aéroport le dernier jour).

Les espaces extérieurs sont tout particulièrement soignés, avec notamment une petite église bleue et son clocher, un bassin rectangulaire, des arbres bien taillés et un potager. On apprécie le programme musical qui invite à la détente dans les jardins de l'hôtel, notamment à la plaza de la musica, avec ses petites places à la végétation tropicale, ses fontaines et ses jardins de cactus. Tranquillement assis sur un banc à côté des lampadaires, on écoute de la musique classique diffusée par haut-parleur. Des allées, bordées de massifs de fleurs, d'arbres du monde entier (Chine, Australie, Méditerranée, Afrique, Amérique, Moyen-Orient...), d'orangers, de jolies roses odorantes, de citronniers et de réverbères, conduisent aux bungalows couleurs pastel. Vous pouvez lire sur des pancartes le lieu d'origine de toutes ces plantes et ces arbres et leur nom scientifique.

L'espace piscine est situé en bordure de plage, face à la mer (un peu cachée par un grillage). Il est calme et son environnement est agréable. Vous y trouverez un grand bassin de 450 m² ouvert de 10h à 20h (21h en été) et profond d'1m50, équipé d'un toboggan aquatique. Une seconde piscine de 32 m² profonde de 40 cm est agrémentée d'un éléphant et d'un petit toboggan aquatique dont les enfants raffolent ! L'espace piscine comprend aussi un bain à bulles (non chauffé), des douches cachées dans des rochers, des parasols en toile blanche et des douches. Les nombreux transats bleus sont éparpillés à l'ombre d'une palmeraie de 400 palmiers. Le bar de la piscine est prolongé par une très grande terrasse ombragée par une pergola, à côté de la scène extérieure, où se déroule le spectacle le soir à 22h. Ouvert de 10h à 20h (jusqu'à 2h du matin l'été), il propose un petit-déjeuner tardif de 10h à midi, des tapas de 12h à 15h, et un goûter de 16h à 17h30. Il y a également des glaces à disposition. Les serviettes sont fournies à la réception moyennant une caution de 10 euros. Une seconde piscine couverte et chauffée vous attend en avril, mai, septembre et octobre (elle ferme en juin, juillet et août). Ouverte de 10h à 20h, profonde d'1m30, elle comprend une cascade, des rochers et des jets hydromassants, ainsi qu'un bassin à remous bien chaud, et une douche. En revanche, il n'y a pas de transat et la piscine est un peu petite (80 m²).

D'une capacité de 400 personnes, le restaurant buffet El Mirador bénéficie comme son nom l'indique d'une vue imprenable sur la piscine et la mer derrière une grande baie vitrée. En revanche, il n'y a pas de terrasse. Attention, votre bracelet tout compris ne suffit pas, il faut montrer patte blanche (en l'occurrence votre carte/clé de chambre). Pâtes, omelettes, poisson, viande et crêpes sont proposées en show cooking. Les trois repas sont servis sous forme de buffets de 7h à 10h, de 13h à 15h et de 19h à 22h. Le chef est espagnol, et les noms des plats écrits en espagnol et en anglais, mais pas en français malheureusement. L'ensemble est très correct et varié : il y a des spécialités locales bien sûr, comme de la paella, de la tortilla, de la soupe de lentille au chorizo et du gaspacho, mais aussi du lapin, rare dans un buffet ! Si les frites sont plutôt bonnes (ce qui n'est pas souvent le cas dans les buffets), la viande est caoutchouteuse... Concernant la bière, vous pouvez y aller, elle est très bonne et servie bien fraîche ! D'ailleurs, c'est l'ensemble des boissons qui sont bonnes (café, rhum...).

Les desserts, plutôt destinés à une clientèle anglaise, laissent à désirer et le choix est limité. Heureusement, il y a les délicieuses crêpes, faites devant-vous matin, midi et soir ! Rançon du succès, il y a la queue, d'autant plus que c'est la même personne qui s'occupe des grillades... Le samedi est la journée de gala sur le thème de l'Espagne. Il y a d'autres soirées à thème (chinois, kebab, sushi, italien...). Vous pouvez également vous restaurer en journée au snack bar de la piscine, qui propose un petit-déjeuner tardif de 10h à midi, puis des tapas jusqu'à 15h et une pause goûté de 16h à 17h30. Notez que la paella de l'apéro à 12h30, accompagnée de sangria, est meilleure que celle du buffet. En été, du 15 juin au 15 septembre, vous pouvez vous restaurer au chiringuito de la plage, qui devient le soir un restaurant à la carte de spécialités méditerranéennes. Un dîner par semaine est inclus dans la formule tout compris, mais il faut réserver la veille. Au lobby, la bodegua propose une dégustation gratuite pour l'apéro le mercredi et le samedi de 19h30 à 22h30. Vous pouvez choisir un verre de vin ou une bière, accompagné de tapas. Le bar Hall du lobby est ouvert de 10h à 13h30, le snack bar El Ancla de la piscine de 10h à 19h, et le pub Andalou, doté d'une terrasse surplombant la piscine et la mer, de 19h à minuit.

On accède à la plage publique qui fait face à l'hôtel par un portail accessible avec la clé de sa chambre, juste à côté de la piscine, 24h/24. Elle s'étend sur 6 km de sable foncé, doux et fin, l'une des plus belles de la Costa del Sol ! Il y a tout de même quelques galets et elle est étroite, on accède rapidement à l'eau. Une rampe est prévue pour les personnes handicapées. Les équipements sont payants (6 euros par jour le transat et 12 euros avec le parasol) : vous trouverez des parasols en paillotte et des transats bleus en plastique. Une douche est à votre disposition. Il y a quelques vendeurs ambulants. Pour les activités nautiques, il faut attendre la haute saison estivale, de juin à septembre, pour pouvoir pratiquer le bateau à pédales, le jet ski et la banane. La plage est surveillée en saison, et un drapeau indique le niveau de sûreté de la baignade. C'est également en été que le chiringuito est ouvert, inclus en journée. Il sert de restaurant méditerranéen à la carte le soir.

L'équipe de six animateurs locaux propose des jeux en journée et des soirées à thème (quiz, musique, discothèque, café-théâtre ou casino), ainsi qu'un large choix d'activités : fléchettes, pétanque, ping-pong, yoga, abdo fessier, aérobic, aquagym, jeux apéro (ne manquez pas la sangria et la paella de 12h30 !), step, stretching, billard (gratuit), tournois, cours de danse, cours d'espagnol, tir à l'arc, tir à la carabine... Vous pourrez également jouer au jeu d'échec géant et au mini-golf (gratuit), ainsi qu'au beach-volley face à la plage. La petite salle de gym est ouverte de 7h à 23h. Il n'y a pas de terrain multisports ni de tennis. Le soir, le spectacle se déroule à 22h sur la scène extérieure au snack bar de la piscine, ou au pub Andalou par mauvais temps, et la mini-disco des enfants débute à 21h15, bref, des horaires tardifs à l'espagnol ! Situé à côté du potager, d'un bassin et d'une fontaine, le mini-club est ouvert pour les enfants de 3 à 10 ans, de 10h à 18h en journée continue. Le sol représente un circuit de voitures. Des soirées pyjamas sont organisées. Il y a aussi le club ado pour les jeunes de 11 à 17 ans, et un second mini-club pour la clientèle internationale. Située près du pub Andalou, de la salle de gym et de la piscine couverte, la salle télévision abrite une petite bibliothèque.

L'établissement est fermé de novembre à Pâques. Les enfants et les grands enfants s'amuseront comme des fous grâce aux toboggans aquatiques ! Des massages relaxants sont proposés sous une palapa à côté de la piscine principale, prodigués par l'expérimentée Marga, qui fait des merveilles ! Comptez 18 euros le massage de 20 minutes. La boutique de souvenirs ouverte de 9h à 13h30 vend des journaux français, des tongs, des maillots de bains, des lunettes de soleil, etc... La connexion Internet Wi Fi est gratuite partout y compris dans la chambre. Le parking est payant, 6 euros par jour. Deux chambres sont adaptées aux personnes à mobilité réduites et il y a des rampes. Une salle de réunion peut accueillir 300 personnes. Vous trouverez également un distributeur de billets, une permanence médicale et un coiffeur sur place. Un room-service est assuré de 7h à minuit. La clientèle est internationale (espagnole, anglaise, allemande, russe...). La formule tout compris fonctionne jusqu' à minuit, et jusqu'à 1h du matin du 28 juin au 8 septembre. De même, il faut venir du 15 juin au 15 septembre pour profiter du chiringuito de la plage et des sports nautiques (payant). Bref, mieux vaut venir en été pour profiter de toutes les possibilités du club !