Le TUI Sensimar Ulysse Resort Thalasso est l'heureux propriétaire de 259 chambres et 518 lits dont 21 suites et 110 vue mer. Mobilier en marbre clair tunisien et fer forgé, lit king size (ou lit double) équipé d'une couette moelleuse et d'un jeté de lit, miroir rond en osier, joli cadre, tapis, sol en marbre, murs rouges agrémentés de trois peintures locales, la décoration élégante, alliant design moderne et style typique de Djerba aux tons tunisien blanc et bleu est sympa ! Le luminaire est original avec ses nids en osier et ses liseuses. Le coin salon comprend une table basse, un canapé, un bureau long et étroit, ainsi que de jolis volets bleus. Ne comptez pas sur la vue mer si vous logez en rez-de-jardin. En effet, même si le bâtiment est orienté vers la Grande Bleue, la végétation cache en partie la plage. En revanche, le panorama sur le littoral est garanti pour les 150 chambres vue mer qui se trouvent dans les étages. Idem pour les chambres prestige, celles qu'on préfère, avec leur banquette transformable en troisième lit sous une alcôve. De plus, on y est traité en VIP, avec corbeille de fruits, assiette de pâtisseries et bouteille d'eau minérale à l'arrivée.

Côté équipements, tout est prévu : la télévision à grand écran plat diffusant TF1, France 2, France 3, TV5 Monde, M6, France 24 et Euronews, le Wi Fi gratuit, un coffre-fort à code digital gratuit assez spacieux pour y ranger un ordinateur portable, un frigo minibar (eau et soda inclus), des facilités pour le thé et le café et la climatisation individuelle. D'une surface de 20 à 24 m² pour les standards, mais de 32 à 38 m² pour la majorité des chambres, elles bénéficient d'un room-service 24h/24 et d'un grand balcon aménagé de deux chaises en bois sombre et d'une tablette, donnant sur la mer pour 70% d'entre elles, sinon les jardins et la piscine. En revanche, il n'y a pas d'étendoir. La belle salle de bains en marbre tunisien comprend une douche tropicale et flexible avec distributeur de savon protégé par une baie vitrée, une double vasque, un sèche-cheveux, une boîte de mouchoirs, de quoi se raser, un peigne, des cotons tiges, des produits d'accueil basiques TUI (savon, gel douche et shampoing), peignoirs et chaussons. Les toilettes sont semi séparées par un renfoncement. En revanche, il n'y a pas de baignoire.

Tel un VIP, on entre dans l'établissement en empruntant un tapis rouge, comme à Cannes ! Bâtiment en U constitué de deux étages couleur sable agrémenté d'un édifice annexe de trois étages, le TUI Sensimar Ulysse Resort Thalasso se caractérise par une agréable architecture intérieure qui privilégie les arcades, les colonnes et les passages en enfilade. Construit en 1964, ce qui ne nous rajeunit pas, l'ancien Steigenberger, véritable légende et premier palace de Tunisie, abrite 259 chambres dont 21 suites. Il a bénéficié d'une rénovation en 2010, lorsque Mövenpick a laissé la place à Park Inn, puis en novembre 2013, quand il est devenu Radisson Blu, puis en 2019 lorsqu'il est devenu TUI Sensimar et adult only. La décoration de l'hôtel privilégie le style djerbien tout en y ajoutant une touche contemporaine. L'extérieur aux façades claires surmontées de coupoles évoque également les Menzels, demeures typiques djerbiennes.

De l'autre côté, à deux pas de la plage, une grande piscine rectangulaire semi-olympique (30 m x 17 m) profonde de 2m30 permet de nager les yeux dans la Grande Bleue. Ouverte de 8h à 19h, elle surplombe la plage. Une terrasse dallée autour et deux autres terrasses-solariums invitent à la détente avec la mer en toile de fond. Transats en bois pourvus de matelas, parasols carrés en toile beige, douches, serviettes fournies sur place contre un système de carte... Le tout est agrémenté de pelouse et jardins jalonné de cactus, de vases et de jarres en guise de décoration, s'étendant sur 7 hectares. L'ambiance est très tranquille et un solarium panoramique surplombe la plage. Si le temps est un peu frais, la piscine couverte rectangulaire (ouverte toute l'année et chauffée en hiver) prend le relais.

Malgré la taille raisonnable des lieux, le TUI Sensimar Ulysse Resort Thalasso n'héberge pas moins de trois restaurants et cinq bars dont un café maure, sous la houlette d'un chef tunisien. Bordé par une large baie vitrée, décoré d'une belle porte tunisienne et agrémenté d'une terrasse, le restaurant-buffet Kalypso propose des petits déjeuners (de 7h à 10h), des déjeuners (de 12h30 à 14h30) et des dîners (de 19h à 21h30) variés qui comprennent autant des basiques internationaux avec show cooking que des recettes haut de gamme comme des verrines et du saumon fumé. La belle salle aux tons tunisiens blanc et bleu peut accueillir 354 convives dont 120 en terrasse offrant une belle vue sur la mer. Le foie, la dinde grillée et le couscous boulettes sont une merveille ! On apprécie le jus d'orange frais, véritable marque de fabrique des établissements de haut standing. De même, les boissons sont servies à table. Bière et vins locaux sont inclus et il y a une carte des vins internationaux, payant. Il y a toujours un stand de spécialités tunisiennes midi et soir, ainsi qu'un coin pâtes et pizza.

Des soirées à thème sont régulièrement organisées : tunisien une fois par semaine, mais aussi gala, internationale (italien, asiatique et mexicaine), pêcheur et grillades. Le vendredi, c'est couscous ! Le restaurant Neptune est climatisé et offre de belles vues sur la mer derrière de larges baies vitrées. On peut y prendre un petit-déjeuner tardif de 10h à 11h, des snacks de 12h30 à 15h et le gouter de 15h à 17h. Le soir, il devient un restaurant méditerranéen à la carte non inclus où l'on peut notamment savourer une langouste. Il peut accueillir 66 personnes à l'intérieur et 156 en terrasse face à la mer. Le soir, de 19h à 23h, rendez-vous au restaurant à la carte El Malouf, qui permet de manger oriental au son d'une musique tunisienne. Il peut accueillir 76 convives dont 24 en terrasse, pensez à réserver ! Il est inclus une fois par semaine, sinon, c'est payant. Une chanteuse traditionnelle avec danse du ventre s'y produit quatre fois par semaine. La décoration est superbe : moucharabieh en bois, encensoir en cuivre, coffre en bois peint, charmant patio...

Le Lotos bar de la plage propose snacks et boissons en journée, de 9h à 18h (19h en été). Bien sûr, il y a l'incontournable café maure, et le café Sidi Bou Saïd, situé au lobby, est particulièrement réussi avec sa décoration traditionnelle et ses coussins à profusion. On y fume la chicha (payant) accompagné par du thé à la menthe ou du café turc (gratuit) de 16h à minuit. Il dispose de deux terrasses dont une panoramique sur le toit. Ouvert de 9h à minuit, le piano lobby bar café shop propose un large choix de boissons et cocktails, avec live musique, tout comme le Medusa lobby bar, de 17h à minuit. Notre coup de cœur ? Siroter un cocktail à la terrasse lounge chill out au coucher du soleil en terrasse au-dessus du bar piscine, surplombant la mer, magique !

Intégré à l'hôtel, le centre Athénée Thalasso propose un large éventail de soins et massages, utilisant les produits de cosmétique français Thalgo. Les amateurs de thalasso se transmettent l'adresse du centre comme l'un de ceux à choisir en priorité pour faire une cure thérapeutique, combattre le stress ou se remettre en forme. Installations complètes, parcours marin semi-extérieur et personnel qualifié oblige ! Profitez-en, les tarifs restent moins élevés qu'en France pour ce niveau de prestations. Ce centre de thalassothérapie inauguré en 2002 bénéficie du label Qualité SPA-A. Directement relié à l'hôtel, l'Ulysse Thalasso, qui s'étend sur 3 500 m², est l'une des adresses incontournables en Tunisie, c'est l'un des plus grands du pays ! Il est ouvert sans interruption de 9h à 19h. L'accès est de 30 dinars, 40 dinars si l'on veut profiter du sauna et du hammam. Il comprend 60 cabines de soins, 13 cabines de massages à la décoration asiatique dont une double pour les couples, une de Shiatsu, et cinq énergétiques dont une pour les couples.

Les soins proposés sont nombreux (massages ayurvédiques, pierres chaudes, californien, balinais, Lomi-Lomi, enveloppement d'algues, dix baignoires multi jets hydromassant, trois douches à jet, quatre cabines de douche à affusion, cryothérapie gommage aux huiles essentielles, datte, pomme, figue de barbarie...), à la carte ou en forfait. Il comprend également une piscine d'eau de mer chauffée à 33°C interdite aux moins de 16 ans, moitié extérieure, moitié intérieure, agrémentée de colonnes romaines, de deux cols de cygne et de bains bouillonnants, une piscine d'eau de mer froide, un parcours de marche à contre-courant, et une piscine couverte rectangulaire en accès libre, entourée d'un espace avec transats en bois et matelas. On y pratique l'aquagym, l'aqua yoga, l'aqua pilates, l'aqua running et même l'aqua bike ! On trouve également des matelas à eau, une salle de détente avec tisanerie vue mer, un sauna vue mer, ainsi qu'un hammam traditionnel vue mer (trois salles de 30, 40 et 50°C). N'oublions pas le salon de beauté et coiffure et la salle de gym aux équipements dernier cris Technogym.

Situé les babouches dans l'eau, le TUI Sensimar Ulysse Resort Thalasso propose un petit escalier pour accéder directement à la belle plage de Sidi Mahrez. Pas de transats en bois ici, mais des chaises longues blanches en plastique blanc pourvus de matelas bleus et des parasols en paillote. La plage est vraiment trop étroite, cela est dû à l'érosion ! Un bar de plage permet de se rafraîchir ou de grignoter en journée, de 9h à 18h (19h en hiver). Notez que contrairement à la plupart des hôtels de la zone, des serveurs se déplacent ici pour prendre et servir les commandes. Pour prendre un petit-déjeuner tardif, des snacks ou un gouter avec vue panoramique sur la mer, direction le Neptune. On peut également jouer au beach-volley. Vous ne manquerez pas de voir ici ou là des dromadaires, des poneys, des chevaux et des calèches. La plage est surveillée et un drapeau indique le niveau de sûreté de la baignade. Il n'y a pas de base nautique.

L'animation internationale est légère, assurée par deux animateurs. Au programme notamment, aérobic et aquagym. Il y a de la musique live le soir au piano bar et des spectacles se déroulent sous la grande tente berbère du jardin pouvant accueillir 450 personnes. Les sportifs pourront jouer au beach-volley, à la pétanque, au ping-pong et au tennis sur l'un des quatre courts en terre battue. La spacieuse salle de gym aux équipements dernier cris Technogym est ouverte de 9h à 19h. En revanche, il n'y a pas de sport nautique sur la plage.

Réservé aux adultes, le TUI Sensimar Ulysse Resort Thalasso se caractérise par son centre de thalassothérapie de 3 500 m², l'un des plus grands de Tunisie ! Le Wi Fi est gratuit partout y compris dans les chambres. La formule tout compris fonctionne jusqu'à minuit. Deux chambres sont adaptées aux personnes à mobilité réduite. Un distributeur de billets est disponible à la réception. L'animation est légère, avec de la musique live au piano bar du lobby. Une tente berbère dans le jardin peut accueillir 450 personnes pour les réunions, tandis qu'une salle polyvalente de 45 places peut servir pour les réunions, tout en faisant aussi office de salle télévision, de jeu et bibliothèque. Un room-service est assuré 24h/24. Une boutique propose de nombreux souvenirs de 9h à 22h dans un joli patio.