Chic, élégantes, raffinées, artistiques, personnalisées, lumineuses, originales. Les 177 chambres et suites de l'hôtel sont tout cela à la fois (une chambre accès handicapés). Qu'elles donnent sur la rue (un peu bruyante parfois), l'un des deux canaux encadrant l'hôtel, la cour pavée ou les jardins, toutes sont équipées du concept de literie " Mybed " qui promet de dormir comme sur un nuage. Ecran plat, produits de soins de marque, Nespresso, wifi, système audio Bose, journaux, tous les équipements attendus dans un établissement de cette catégorie sont au rendez-vous. Côté déco on apprécie la touche féminine de Sybille de Margerie qui a apporté de la luminosité, de la couleur, bref de l'élégance, dans ces espaces de nuit autrefois plutôt communs et sombres. Pas de frou-frou pour autant que les hommes se rassurent. Chacun y trouvera son style. Outre des matériaux nobles et des tissus précieux, la designer a eu l'intelligence de s'entourer des élèves de la célèbre académie de design d'Eindhoven pour célébrer l'histoire des lieux. Ensemble ils ont habillés les chambres de pièces d'art uniques. Portraits transférés sur des coussins, des murs, des luminaires, vases et miroirs originaux...rien n'a été laissé au hasard. Mais ce qui différencie le Sofitel des autres 5* de la ville est indéniablement son service " majordome " offerts aux clients des suites. Dès son arrivée et jusqu'au départ, ce dernier est en effet à la disposition du client qui peut tout lui demander. Réservations au restaurant, billets de spectacle, location de voiture ou de vélo, choix des oreillers, ambiance lumineuse de la chambre, faire et défaire ses bagages, le majordome est le contact privilégié du client durant son séjour. Il peut même lui faire couler un bain juste avant son retour d'une journée culturelle chargée en ville. L'histoire ne dit pas s'il reste aussi pour lui frotter le dos.

Un mini palais. C'est la première impression que donne la façade classique du bâtiment dont l'entrée monumentale débouche sur une vaste cour pavée qui sert en partie de parking. Aucun hôtel à Amsterdam ne profite d'un tel cadre. On s'y sent tout de suite en sécurité. Haut lieu de l'histoire de la ville, le domaine fut érigé en trois temps à partir de 1400. Deux couvents (Ste Cécile et Ste Katerine) occupèrent les lieux en premier. Chacun avait sa cour intérieure, de magnifiques vitraux, d'imposants escaliers en bois et d'élégantes tourelles dont l'une est toujours perchée sur les toits de l'hôtel. Lors du passage du catholicisme au protestantisme survenu en 1578, les églises furent fermées et les couvents dédiés à de nouvelles fonctions. Le couvent St Cécile fut transformé en hôtel pour têtes couronnées. Marie de Médicis y séjourna en 1632. Une partie du couvent Ste Katerine fut louée aux services de l'Amirauté d'Amsterdam avant que l'ensemble des bâtiments n'accueille la mairie. La majestueuse salle du conseil municipal toute de bois vêtue, sert aujourd'hui de salle de bal. La reine Béatrix s'y est mariée en1966. Les bureaux du maire et de ses adjoints ont été transformés en petites salles de réunions. Véritable hôtel musée, le Sofitel abrite 177 chambres dont 52 suites, plusieurs espaces de restauration, un vaste patio intérieur aspirant au calme, un espace dédié au bien-être et un superbe salon bibliothèque où il fait bon profiter d'un délicieux High Tea, lové dans un fauteuil en velours moelleux tout près du feu. Méticuleusement rénové en 2008 par l'architecte française Sybille de Margerie, l'hôtel a pris un sacré coup de jeune. Eclairage contemporain, couleurs vives dans les chambres, marbre couleur crème dans les parties communes, mobilier design, objets de déco uniques signés par les élèves de l'école de design d'Eindhoven, le Sofitel a été réinventé. Tout en mettant en valeur son riche passé, il s'est élevé au rang des plus beaux hôtels modernes d'Europe. Outre une clientèle internationale qui apprécie le service et l'élégance à la française des lieux, de nombreux locaux (les plus aisés) aiment y faire une pause, le temps d'un dîner, d'un cocktail, d'un thé/macarons ou d'un déjeuner dans les jardins aux beaux jours. De nombreuses célébrités locales y organisent aussi leurs évènements. Notez que l'hôtel tient à la disposition de ses clients une superbe petite embarcation d'époque entièrement privatisable et facilite les balades en calèches depuis la cour pavée. Les hommes d'affaires sont plus que bienvenus dans cet hôtel qui a consacré une aile entière aux espaces de conférences et de réunions.

Très fréquentés par la clientèle locale, les deux restaurants de l'hôtel ont excellente réputation en ville. Le premier, Bridges est reconnu comme LE spécialiste des produits de la mer. Le chef Bobby Rust, les cuisinent à la française avec un léger " twist ". Dans un décor contemporain et coloré, offrant une vue canal et jardin, les hôtes apprécient une carte riche de plats originaux mettant en valeur de nombreux produits locaux. C'est ici qu'est également servi un petit-déjeuner gargantuesque. Les accros de poisson cru et de fruits de mer, ont à leur disposition le Raw Bar, le premier du genre en ville. Huitres, sandwich au homard et autres tartares y sont préparées en face du client. Un bar en chasse l'autre. En face du Raw Bar, se trouve en effet le cocktail bar et son lounge. Lui aussi illuminé, il fait la part belle aux champagnes. Notez que l'on peut aussi grignoter et boire dans le jardin mais aussi dans le salon bibliothèque ainsi qu'on bar baptisé " Le Hollandais volant ", sorte de café brun typique d'Amsterdam où la carte des bières rivalise de longueur avec celle des whiskys. Les amateurs de grands crus ont accès à la vinothèque accompagné du maître sommelier qui saura les conseiller. Enfin, pour ceux qui préfèrent les volutes et l'odeur des Havanes direction le Cigare Lounge où les meilleures références les attendent.

En 2013, l'hôtel a inauguré son tout nouvel espace bien-être, le SO Spa. Outre une piscine, celui-ci dispose d'une salle de fitness équipée, d'un hammam, d'un sauna, d'un jacuzzi et de plusieurs salles de soins. L'équipe en charge du spa est affiliée Cinq Mondes réputé pour ses rituels de massages exotiques mais aussi Carita, célèbre marque de soins du visage made in France. Le décor est élégant, zen. Un doux parfum de fleurs flotte dans l'air promettant une parenthèse relaxante entre deux visites de musées ou deux rendez-vous d'affaires. On regrette toutefois qu'il n'y ait que deux salles de soins.

L'hôtel abrite une magnifique petite chapelle qui mérite que l'on s'y attarde. Elle abrite en effet une superbe fresque de style art nouveau teinté de symbolisme qui se veut être une ode à l'amour, au mariage, à la maternité, à la vieillesse aussi. Tout simplement magnifique. On s'y marie toujours sur demande.