Visiter - Crète

La plus grande île de Grèce, longue de 250 km, marque la frontière entre l'Europe et l'Afrique. Si la côte Nord est très fréquentée par les touristes, l'intérieur du pays permet de vite s'éloigner de la foule et partir sur des sentiers plein de charmes. Les amateurs de randonnées ou de spéléologie seront aux anges. Champs d'oliviers, plaines fertiles parsemés de petits villages, hautes montagnes parfois trouées de gorges profondes, se mélangent souvent à perte de vue.

La Crète propose de nombreuses plages de galets ou de sable. Mais attention, dans les zones les plus touristiques, elles sont vraiment sales et n'invitent, ni à la baignade, ni à la bronzette...

Dans ce paysage des plus méditerranéens, les " cri cri " et les chèvres sont les incontournables de la destination. Entre hautes montagnes et plaines, flore et faune sont diversifiées car les températures sont toujours clémentes. Oliviers, caroubiers, néfliers ou abricotiers sont des arbres que l'on rencontre partout sur son chemin. Le long des routes sinueuses de montagnes, vous serez surpris d'observer des chèvres se promenant en toute liberté sur les pentes escarpées.

Comme pour la Grèce continentale, les vestiges sont nombreux en Crète. Le site majeur est sans conteste le palais de Knossos, superbe témoignage de la civilisation minoenne. Au fil des balades, on découvre des ruines de la civilisation mycénienne et de l'empire romain. Un autre site archéologique qui ouvrira prochainement au public est Eleftherna où ont lieu des fouilles menées par les étudiants de l'Université de Crète. La nécropole d'Orthy Petra a été mise à jour avec des découvertes majeures comme celle d'amphores antiques qui avaient pour fonction la conservation des corps des défunts, de squelettes d'humains, de chiens et des tombes datant du VIIème siècle avant notre ère.

La culture crétoise est riche d'une longue histoire qui remonte à la mythologie grecque. Aujourd'hui encore, la société de cette île est fière de son passé et reste très ancrée dans ses traditions, malgré les progrès de la société moderne. Afin de découvrir l'art et la culture de la Crête, le site le plus significatif à visiter est le musée Héraklion, considéré comme l'un des musées les plus importants en Europe. Il conserve des fresques du palais Minoen de Knossos ainsi que de nombreux objets provenant de sites archéologiques crétois. On peut également découvrir la culture crétoise en observant tout simplement les habitants des petits villages qui ont conservé d'anciens usages, comme l'art de la broderie à Fodele, ou le travail du cuir à Hania. A Axos, sur la montagne sacrée du mont Ida, un détour s'impose par l'atelier de l'artiste Georgios Koutantos, où vous pourrez admirer ses impressionnantes sculptures sur bois, saisissantes par leurs détails et leur réalisme.

Les Crétois sont des personnes très fières qui n'hésitent pas à revendiquer leur appartenance à la Crète.

La cuisine crétoise est l'une des plus équilibrées au monde : avec une alimentation à base d'huile d'olive, de produits végétaux, de poissons et de fruits, la Crète est un pays où l'espérance de vie serait l'une des plus longues. Alors, si c'est bon pour la santé, raison de plus de ne pas se priver ! Ne manquez pas les nombreuses spécialités grecques, comme les entrées appelées mezzes composés de tzatziki (mélange de yaourt, de concombre et d'ail), de moussaka (gratin d'aubergine ou de courgettes avec de la viande hachée et des pommes de terre) ou encore de souvlakia (brochettes). Les principales spécialités crétoises sont les soupes aux haricots ou aux lentilles, les salades d'oursins ainsi que les escargots. La viande la plus répandue est l'agneau, grillé ou en ragoût. Autre spécialité très connue, la pita, une galette de pain grec fourrée avec de la tomate, de la viande et de la sauce. N'oublions pas d'accompagner tout cela du vin crétois, l'un des plus réputés des îles grecques. Parmi les meilleurs trônent l'arhanès, le mandilari, le dafnès et le sitia. Pour terminer le repas, goûtez un baklava (pâtisserie feuilletée, fourrée au miel et aux noix) ou un délicieux yaourt couvert de miel et de fruits frais.