Situé dans les Montagnes de la Sierra Nevada en Californie, le parc national de la vallée de la Mort est l'un des plus grands parcs nationaux américains (13628 km2). Le nom de Vallée de la mort a été donné par les premiers européens, chercheurs d'or, qui traversèrent la Californie attirés par la Ruée vers l'or en 1849. Ils se retrouvèrent coincés dans cette nature hostile et sèche où aucune vie animale et végétale ne prenait forme. Mais seul un membre de ce cortège mourut. Aujourd'hui, la vallée de la Mort attire surtout les touristes. Les chercheurs d'or ont disparu. Mais autrefois, du temps de la Ruée vers l'Or, ils y avaient construit des villes minières car de nombreux minerais se trouvent en quantité dans le sous-sol de cette région si hostile. Le tourisme commença à émerger à partir des années 1920. Les touristes venaient profiter des bienfaits des sources chaudes du site. La Vallée de la mort fut classée monument national en février 1933 et réserve de biosphère en 1984. L'exploitation des minerais dégrada sérieusement le site. Aujourd'hui, seules deux exploitations de Borax sont encore actives. Le tourisme est devenu l'une des principales ressources de la région. De nombreux sites peuvent se visiter au sein du parc. Artist's Palette, Charcoal Kilns, Dante's View, Golden Canyon, Rhyolite, Sand Dunes, voici quelques exemples de sites à découvrir mais bien d'autres existent encore. Mer de sel, canyons, palmeraies, dunes de sable, cratères ou encore phénomènes géologiques, autant de paysages différents que l'on peut admirer dans la Vallée de la Mort. Soyez extrêmement prudent si vous partez seuls. Prévoyez de l'eau et ne le visiter pas pendant l'été, les températures sont très élevées (plus de 40 degrés à l'ombre).