Sur la côte ouest de Big Island, Kona s'étend le long de l'océan, au pied du volcan Hualalai. Si Kona est le nom de l'aéroport, le village à l'origine de cette destination devenue touristique est Kailua, à 15 minutes au sud de Kona. Localité 'historique' Kailua, fondée par le roi Kamehameha Ier, a vu son activité touristique se développer à partir des années 1960. Plus éloignée des grands sites volcaniques qu'Hilo, Kailua Kona bénéficie en revanche d'un climat nettement plus ensoleillé, d'une belle douceur de vivre, d'une grande activité commerçante et festive, de nombreux hôtels abordables, ce qui en fait une destination propice à un séjour mixant joies du balnéaire et découverte des volcans.
L'Hawai'i Volcanoes National Park est situé à deux bonnes heures de route de Kailua Kona.
Le parc historique de Pu'uhonua o Honaunau, à 15 minutes sud de la ville est une visite à ne pas manquer pour s'immerger dans la culture hawaïenne traditionnelle. C'est aussi un très bon lieu de baignade, fréquenté par les locaux
À faire
Kailua est un spot idéal pour se poser durant un séjour sur Big Island. Faire du shopping dans les nombreuses boutiques, se baigner dans les lava pool, profiter des bars et restaurants, se balader dans le long d'Alii Drive vers le petit centre ville historique entre l'Hulihee Palace et Mokuaikaua Church... Voilà une ville où passer du bon temps.
Kona est aussi le meilleur site pour se baigner de nuit avec les raies manta.
Les plus
+ Le meilleur climat de Big Island
+ Un grand choix d'hôtels et une vie locale animée
Les moins
- Plus éloigné des grands sites volcaniques qu'Hilo
À penser
Si Kailua Kona est 'la' station touristique de Big Island, ne vous attendez pas à de longues plages de sable blanc. Les hôtels en front de mer ont tous aménagés des accès faciles à l'océan, de petites plages artificielles et des piscines de lave, dans les environs, le trait de côte naturel est presque à 100 % formé par une petite falaise de lave figée.
La plus grande concentration de bars et restaurants de Big Island se trouve dans le centre de Kailua Kona. Il n'y a que l'embarras du choix ! On y déguste tout les standard de la gastronomie américaine, mais aussi d'excellent produits locaux comme les poissons frais grillés, les fruits exotiques...