Voyage à Hurghada, la station la plus chic de la mer Rouge

Avant de partir

Autrefois village de pêcheurs situé au sud de l'entrée du golfe de Suez, sur la côte Est du désert arabique, Hurghada s'étend désormais sur plus de 60 km de côte encombrée d'hôtels imposants et d'un nombre incroyable de chantiers à l'arrêt aligné au bord d'une voie express qui longe, à distance, la mer. Très animée, en hiver surtout, la station vit principalement au rythme des vacances scolaires des Russes, Européens de l'Est, Allemands, Britanniques, Italiens et Français. Par endroits défigurée par une urbanisation effrénée, elle reste pourtant l'une des destinations de bord de mer les plus importantes et les plus prisées d'Egypte. Les tarifs modérément élevés de l'hôtellerie et la richesse des fonds de la mer Rouge expliquent ce durable engouement, particulièrement auprès des plongeurs. Mais Hurghada est également devenue une vraie ville de 250 000 habitants dont 50 000 expatriés, Européens pour la grande majorité, et c'est aussi, avec la petite station de Safaga plus au sud, le seul spot balnéaire qui permet de visiter relativement facilement Louxor à la journée (4 heures de trajet aller, 4 heures retour).

Au Nord, El Gouna est une station intégrée qui forme un ensemble à part et accueille 14 hôtels. Le quartier Nord d'Hurghada c'est Dahar, première zone à avoir été massivement construite. C'est là que situe la vieille ville, le souk et les marchés, la belle mosquée Abed el Minëm Riad et la cathédrale orthodoxe Saint Shenouda. Sheraton street, forme le cœur d'Hurghada, bordée de boutiques, de bars et d'hôtels, elle fait le trait d'union avec Sakkala. En longeant la côte vers le Sud, le quartier de Sakkala est plus récent. La Marina d'Hurghada, ouverte en 2009, y est la vitrine de la station touristique. Bar et restaurants branchés, prix prohibitifs, vue sur les yachts du port. Mais à quelques pas, on retrouve une autre Egypte, l'ancienne marina a été transformée en chantier naval, le petit port de poche accueille le marché au poisson.

Plus au sud encore, les hôtels sont les maîtres de lieux, les constructions se font de moins en moins dense, le désert reprend ses droits mais de nouveaux centres touristiques secondaires se développent, à l'image de Salh Hasheesh, Makadi, Soma Bay... mais nous voilà déjà quasiment à Safaga.

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