Philippines: Philippines : découverte d'un paradis insulaire

Les Philippines, avec ses milliers d'îles et ses paysages enchanteurs, captivent les voyageurs du monde entier. Ce pays méconnu offre une richesse culturelle et naturelle inégalée. Entre plages immaculées, montagnes verdoyantes et une histoire fascinante, les Philippines émerveillent par leur diversité. Cette destination mystérieuse intriguent et appellent à l'aventure, loin des sentiers battus.

Les Philippines est un archipel peu fréquenté par la clientèle française. Pourtant ce ne sont pas les attraits touristiques qui manquent. Mais quelque part tant mieux, on garde jalousement notre passion pour ce pays dans lequel il nous tarde de retourner. Culture, nature et plages de dingue : les Philippines sont une destination qui frappe en plein cœur. Les Philippines appartiennent à l'Asie du Sud-Est. Entouré par l'océan Pacifique, plus de 7 000 îles composent l'archipel. Pourtant seulement onze d'entre elles réunissent plus de 90 % du territoire. Les îles inhabitées sont monnaie courante étant donné que la population est rassemblée sur 2 000 îles. En termes de géographie, les Philippines se composent de trois parties : Luçon, l'archipel des Visayas et Mindanao. Le pays s'étend sur une surface de plus de 300 000 km². Si on prend les mesures du nord au sud, on obtient moins de 2 000 km et un peu plus de 1 000 km d'est en ouest.

La plupart des îles possèdent un bord de mer exceptionnel grâce à des plages sensationnelles. En revanche, les îles montagneuses abritent de vastes forêts tropicales d'origine volcanique. C'est d'ailleurs pour cela que le pays est fréquemment concerné par les séismes. Ajoutons à cela la présence d'une vingtaine de volcans en activité. Les typhons passent également régulièrement dans cette région du monde. Mais ils ne se forment qu'entre mai et octobre. La diversité géographique confère à chaque île une identité propre, allant des vastes villes animées aux villages pittoresques nichés entre mer et montagne.

L'histoire des Philippines est riche et complexe. En 1521, le navigateur portugais Magellan accoste dans l'archipel des Visayas. Malheureusement, il y est assassiné cette même année. En 1543, Ruy Lopez de Villalobos donne à l'archipel le nom de Philippines en l'honneur du futur roi Philippe II d'Espagne. Rapidement, en 1565, la suzeraineté espagnole est instaurée, marquant le début d'une longue et influente période coloniale.

L'insurrection nationaliste en 1896 mène finalement à l'indépendance en 1946. Entre les passages des Etats-Unis, de l'Espagne, du Japon et les dictatures successives comme celle de Ferdinand Marcos en 1965, le pays a su préserver un patrimoine culturel hérité de toutes ces influences, notamment dans sa cuisine, ses fêtes et ses traditions. Aujourd'hui, cet héritage pluriculturel se ressent fortement dans la culture philippine, avec une population extrêmement accueillante et fière de partager ses traditions et son histoire avec les visiteurs.

Aux Philippines, les paysages ne cessent d'émerveiller. Parmi les sites inoubliables, les rizières de Banaue, souvent considérées comme la huitième merveille du monde, se démarquent particulièrement. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, ces terrasses de riz s’étendent sur plus de 10 000 km² et sont perçues à 1 500 mètres d'altitude. C'est un monument vivant datant de plus de 2 000 ans que nous avons sous les yeux, son panorama étant à couper le souffle.

Situé dans le sud de Luçon, le parc national de Tubbataha, également site UNESCO, est un joyau pour les passionnés de plongée. Ce système de récifs est le refuge de plus de 1 300 espèces marines. Du requin-renard aux tortues de mer, chaque plongée dans ces eaux riches promet des rencontres mémorables. Les passionnés de nature apprécieront également les massifs volcaniques, véritables sanctuaires de biodiversité logés au cœur d’espaces protégés.

L'influence chinoise, malaise et espagnole fait de la cuisine philippine un plaisir inouï pour les sens. Beaucoup de plats y sont cuisinés avec le riz comme base, et les viandes les plus consommées y sont le porc et le poulet. Le tangigue, le tilapia et le bagus figurent parmi les poissons que vous savourerez.

Le adobo, le plat national appelé ainsi, est un ragoût de porc ou de poulet mijoté dans du vinaigre avec de l’ail. Le lechon, un cochon de lait rôti, est le plat le plus célèbre durant les fêtes. N’oublions pas le durian, un fruit à l'odeur singulière mais très prisé ici. Pour une expérience culinaire plus authentique lors de votre passage, ne ratez pas la découverte de la cuisine de rue où des brochettes grillées vous seront proposées à chaque coin.

Il serait dommage de faire autant de kilomètres pour rester inactif à l'ombre d'un palmier, bien que les côtes paradisiaques des Philippines appellent à la détente. Avec un sable aussi fin que celui des Maldives, les plages sont une véritable invitation au farniente. Mais au-delà de ces instants de bronzage, le pays est aussi célèbre pour ses fonds marins exceptionnels. La position stratégique des Philippines durant la Seconde Guerre Mondiale a laissé un grand nombre d'épaves à explorer, notamment sur l'île de Malapascua, connue pour ses rencontres fréquentes avec le requin-renard.