C'est une découverte d'une valeur inestimable que vient de réaliser le 7 novembre dernier une équipe de paléontologues au Mexique. À Tultepec, une localité de l'Etat de Mexico situé à environ 45 kilomètres de la capitale, environ 800 os provenant d'au moins 14 mammouths qui auraient vécu il y a plus de 14 000 ans ont été découverts.

Les chercheurs expliquent que les imposants herbivores s'étaient rassemblés dans cette zone, aménagée pour être une décharge, afin d'éviter les chutes de cendres liées à l'éruption du volcan Popocatepetl, situé au sud de Mexico.

Descubren en #Tultepec, #EstadodeMéxico, contexto inédito de cacería y destazamiento de #mamuts.
Tras diez meses de excavaciones, un equipo del #INAH ha recuperado 824 huesos que corresponden a ?por lo menos? 14 de estos animales del Pleistoceno.
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— INAHmx (@INAHmx) November 7, 2019

Une découverte historique

Les paléontologues estiment par ailleurs qu'au moins cinq troupeaux de mammouths vivaient dans cette zone où habitaient aussi des hommes, des bisons et de nombreuses autres espèces.

L'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH) s'est réjoui de la mise au jour de ces précieux ossements et a précisé qu'il s'agissait de "la plus grande découverte de ce genre" jamais effectuée.

Dans les années 70, au cours des excavations nécessitées par la construction du métro de Mexico, les restes d'un mammouth avaient déjà été exhumés dans le nord de la capitale.